Union Plaanin kuumat kärkikamppailut jatkuvat perjantaina kotikentällä Heinolassa. Nyt vastaan asettuu sarjakolmonen Lappeenrannan Itäinen Raittiusyhdistys, joka janoaa sarjan kärkipaikkaa itselleen. Joukkueet pelasivat tasan 1-1 sarjan avauskierroksella Lappeenrannassa.
Lappeenrannan Itäinen Raittiusyhdistys on ollut virkistävä piristys Kaakkois-Suomen piirin Nelosessa. Liry on monen hämmästykseksi pelannut loistavasti häviten ainoastaan kaksi ottelua. Jälkimmäisen tappionsa Liry koki viime keskiviikkona kotikentällään Kulennoisten Pallolle. Liry johti ottelua, mutta hävisi lopulta 1-2. Valmistautumisaikaa tärkeään perjantain kärkiotteluun ei jää liiaksi.
Kauden toisen tappionsa joukkue koki aiemmin kesäkuussa Loviisan vierailulla. Liry aloitti sarjan viidellä tappiottomalla ottelulla, kunnes FC Atomit osoittautui vahvemmaksi maalein 1-0.
Hannu Kelloniemi ja Juhamatti Ollikainen ovat olleet lappeenrantalaisjoukkueen tehokkaimmat maalilingot. Kelloniemi on tehtaillut sarjassa seitsemän maalia, Ollikainen on puolestaan osunut maalipuiden väliin kuudesti.
Union Plaanin asema sarjakärjessä vahvistui, kun joukkue haki täyden pistepotin tiistaina Loviisasta. Kotijoukkue FC Atomit jäi heinolalaisjyrän alle maalein 0-4. Huiliaikaa tuiki tärkeään perjantain kotiotteluun ei jää ylen määrin, mutta vastustajalla lepoaikaa on vielä päivä vähemmän.
Nousuhaaveiden kannalta ottelu on erittäin merkityksellinen. Voitolla Plaani pystyisi repäisemään piste-eron Atomeihin jo kahdeksaan ja Liryyn kymmeneen pisteeseen. Kärkikolmikosta Plaani ja Liry ovat pelanneet 10 ottelua ja Atomit 11. Tappio tietäisi kärkitaistelun tiivistymistä, sillä Raittiusyhdistys hönkisi niskaan neljän pisteen etäisyydellä.
Lappeenrantalaiset tietävät ottelun merkityksen ja taistelevat sarjanousijan innolla täysillä viimeiseen pillin vihellykseen saakka. Liryn ja Plaanin koitos sarja-avauksessa Lappeenrannassa oli tiukka päättyen 1-1. Tuolloin maalinteossa onnistuivat Liryn Mikko Haavisto ja ottelun tasoittanut Plaanin Marko Liukkonen.
Viikonlopun jälkeen joukkueilla alkaa pienimuotoinen kesäloma. Plaani pelaa seuraavan ottelunsa 22.7.2017 Heinolassa. Auringonotto sujuisi huomattavasti levollisimmissa merkeissä, mikäli Plaani ottelun voittaisi.
Suuria muutoksia ja mullistuksia ei Plaanin joukkueeseen ole luvassa sitten viime näkemän. Ainoa suurempi päänvaiva on Joona Värrälän pelikunto. Mies tuskailee tällä hetkellä puujalkansa kanssa.
Sarjan maalipörssin kärjessä käydään kovaa taistelua. KoPan Jani Jokela on siirtynyt maalitykkien listalla ykköseksi 10 maalillaan pudottaen Union Plaanille yhdeksän maalia iskeneen Tuomas Jäntin listakakkoseksi.
Perjantaina 7.7.2017 käytävä Plaanin ja Liryn kamppailu pelataan tuttuun tapaan Heinolan ”stadikalla”, eli urheilupuiston nurmella. Ottelu alkaa klo 19:00. Ottelun aikana palvelee tuttuun tapaan Kaakkois-Suomen piirin paras kioski, kuumimmat makkarat ja vieläkin kuumemmat arpajaispalkinnot. Käpykakkuun voi päästä käsiksi jo maksamalla vapaaehtoisen pääsymaksun, jolla heltiää arpa himoittuun käpykakkuarvontaan.
Tällä hetkellä vallitsevien sääennusteiden mukaan kelit eivät välttämättä ole otollisimmat kesämökille tai Kaivannon rannalla patsasteluun, mutta jalkapallon seuraamisen suhteen sää vaikuttaisi olevan mainio. Ottelupäivän illaksi ennustetaan puolipilvistä säätä ja lämpöä yli +15 asteen verran.
