Union Plaanin piiskuriksi värvätty kuopiolaislähtöinen Jani Lehtelä puhkuu intoa päästessään käskyttämään heinolalaisen jalkapalloilun lippulaivaa, joka kulki kaksi kautta Jussi Aarikan menestyksekkäässä komennossa. Monissa liemissä keitetty Lehtola kertoo ajatuksiaan uransa uusimmasta haasteesta. Ääneen pääsee myös seurapamppu Antti Heikkinen.
Union Plaanin valmennus kokee muutoksen, kun joukkuetta ansiokkaasti kaksi vuotta luotsannut Jussi”Aake” Aarikan aikakausi joukkueen ruorissa päättyy.
- Aake ei jatka enää mukana. Haluamme kiittää Aakea kahdesta hienosta vuodesta ja työstä seuramme eteen. Seura laittoi tavoitteeksi 2 vuotta sitten nousun mahdollisimman nopeasti kutosdivarista neloseen ja se tapahtui nopeimmalla mahdollisella aikataululla, manageri Antti Heikkinenkertoo.
Seura kartoitti ensin paikalliset vaihtoehdot Aarikan korvaajaksi, kunnes Heikkinen sai vihiä pätevästä ammattimiehestä.
- Kartoitimme ensin heinolalaista vaihtoehtoa päävalmentajaksi, mutta sopivaa ei löytynyt ja Janista saatiin vinkkiä jonka jälkeen asiat etenivät todella nopeasti.
Lehtelä innostunut pestistään.
Saksan 2-Bundesliigamaailmaa nähneen ja A-nuorten Suomen mestaruuden voittaneen valmentajan ei uskoisi ylenpalttisesti pestistä 4-divarin jalkapallojoukkueessa riemuitsevan. Heikkisen puhelu sai kuitenkin Lehtelän vakuuttuneeksi ja aidosti innostuneeksi.
- 36 vuotta on tullut futista nähtyä ja ajattelin, että nyt pidän ensimmäisen vuoden taukoa. Mielenkiintoinen kontakti Heinolasta kuitenkin tuli ja jo ensimmäisestä puhelusta aistin tekemisen meiningin seurassa. Täällä on motivaatiota ja halua kehittää aidosti toimintaa ja kyllä sen tällä kokemuksella heti aisti. Ei tarvinnut enempiä houkutella!
- Oikein innostuneet mietteet tässä on ja olen todella motivoitunut tähän haasteeseen. Ensimmäistä kertaa on edessä aivan tuntematon porukka, joten tässä pääsee hyvin luomaan omaa visiota. Odotan kuumeisesti, että pääsee ottamaan ohjat kunnolla käsiin.
Lehtelän rinnalla apuvalmentajana jatkaa vanha tuttu Jyrki”Jykä” Saarinen. Jykä on ainut jatkaja viime kauden valmennustiimistä.
- Jykän kanssa oli helppo solmia jatko, kun ajatukset tulevaisuudesta ovat samat, Heikkinen sanoo.
Lehtelälle Union Plaani oli vielä ennen puhelinsoittoa tuntematon suuruus. Kokemukset Heinolastakin ovat samankaltaiset kuin monella muulla ohi ajaneella.
- Ihan täysin vieras joukkue, kuten kaikki nämä Päijät-Hämeen alueen joukkueet. Heinola on ollut sen verran tuttu, että ohi olen mennyt. Olen kyllä siltaa pitkin ajaessani monesti tuuminut, että tuolla kivan näköisessä kaupungissa olisi mukava joskus käydä ja nyt sitä sitten ollaan täällä.
Zulimanien elämäntapaintiaanilla takana pitkä ja värikäs pelaajaura
Union Plaanin uuden pääkäskijän kotisija löytyy tätä nykyä Orimattilasta, jossa mies on valmentanut paikallisia Orimattilan Petoja. Lehtelän aiempi jalkapallohistoria on varsin savolaispainotteinen.
- Kävin läpi KuPSin juniorimyllyn. Pelaajaura meni pääosin I, II ja III divisioonaa pelatessa Kuopiossa ja Varkaudessa. KuPSin kanssa pelattiin vuonna 1997 harjoituspeli Crystal Palacea vastaan. Sen pelin jälkeen tuli kutsu testileirille 2-Bundesliigan SV Meppeniin. Siellä pelasin 6 ottelua ja jäin Tommi Paavolan tavoin ilman sopimusta. 2000 luvun alusta pelasin Kuopion Zulimaneissa, jossa pelaajaura myös päättyi.
Samassa legendaarisessa Zulimanien joukkueessa oli luontevaa aloittaa valmentajan ura. Lehtelä muistelee lämmöllä vanhaa seuraansa ja etenkin kuumia saunailtoja.
- Joukkue oli aikalailla kuitenkin tunnettu, jota oli ilo valmentaa. Tosin siellä oli nimekkäitä kokeneita kavereita, joille piti sanoa, että kauteen lähtee kaikki pelaajat samalta viivalta. Zulimanit on eräällä tapaa elämäntapajoukkue. Vanhaan hyvään aikaan oli enemmän saunailtoja kuin peli-iltoja. Nykyään pelejä on enemmän, mutta saunailtoja on silti, Lehtelä naurahtaa.
Omalta pelaajauran kohokohdiksi orimattilalaistunut savolainen nostaa Saksan testileirin ja nuorten Suomen mestaruuden.
- Kokemuksena Mettenin aika oli todella hienoa, vaikka sopimusta ei tullutkaan. KuPSissa Crystal Palacea vastaan pelattu harjoituspeli on myös hyvin mielessä. KuPSissa voitettu A-nuorten SM-kulta on ehkä se kohokohta. Ikämiehissä on tietysti voitettu useita papparaisten mestaruuksia, mutta kyllä tuo A-nuorten mestaruus on se kirkkain.
Pelaajat tammikuussa kinkunsulatuskuurille
Kuopiossa ja maailmalta imettyjä oppeja Lehtelä on päässyt soveltamaan jo vieraammalla maaperällä, Orimattilan Pedoissa , jossa Lehtelän harteilla oli puolustajien ja maalivahtien peluutus. Kontrahti Union Plaanin kanssa on sen verran tuore, että koko joukkue on vielä uudelle valmentajalleen vieras.
- Kävin viikonloppuna paikan päällä ja esittelin itseni joukkueelle. Tammi-helmikuun tienoolla astun virallisesti remmiin. Sitä ennen aion henkilökohtaisesti tutustua pelaajiin ja keskustella heidän tavoitteistaan.
Lehtelä uskoo joukkueen ennen varsinaisiin valmennustalkoisiin alkamista fysiikkavalmentaja Kari Wellinginhuostaan. Welling jäi viime vuonna eläkkeelle puolustusvoimista ja aloittaa joukkueen mukana tammikuun aikana.
- Fysiikkavalmentaja hoitaa kuntopuolta helmikuuhun asti. Hoidetaan fysiikka ensin kuntoon. Maaliskuussa pääsemme pallon kanssa harjoittelemaan. 2 kk ennen sarjan alkua on lyhyt aika, mutta ainakin pelaajat ovat siihen mennessä hyvässä kunnossa.
Vanhan armeijan miehen antaman kuntokuurin vaikutuksiin uskoo myös Heikkinen
- Karin mukaan tulo varmistaa ainakin sen, että kuntopuoleen ei tulla kaatumaan ensi kaudella. Hienoa että saadaan tällekin sektorille huippuammattilainen.
Kylmää janojuomaa on pelaajille tarjolla hikiharjoitusten tiimellyksessä, sillä joukkueen huoltajana jatkaa Milko Enden.
Lehtelä uskoo kalakukkofutiksen voimaan
Entä millaista jalkapalloa Lehtola haluaa Plaanin pelaavan? Onko savolainen jalkapallo pelkkää kieroilua vai jotain muuta?
- Tulemme pelaamaan hyvin aktiivista futista. Tullaan puolustamaan ylhäältä asti. Painotan pallottoman pelaajan liikkumista ja helpottamaan sitä kautta pallollista pelaajaa. Pyrimme prässäämään ylhäältä ja tulemme pelaamaan maata pitkin, eli hyvin perinteistä savolaista jalkapalloa.
Lehtelän sormet suorastaan syyhyävät hänen odottaessaan tositoimien alkamista.
- Iloa ja intoa on, kun pääsi nousijajoukkueen rooliin. IV ja III-divarissa pärjää hyvin jo pelkällä kovalla asenteella ja tiiviillä joukkuepelillä. Sarjanousijana meitä varmasti aliarvioidaan, mutta me aiomme kyllä näyttää, sanoo Lehtelä päättäväisenä.
