Nostalginen veturi Ukko-Pekka vetää jälleen vaunuja ja ihmismassoja Lahdesta 250-vuotiaaseen Heinolaan lauantaina. Samaan aikaan pelataan tasaisen Kakkosen runkosarjan päätöskierros. Union Plaani haastaa Heinolan Urheilupuistossa naapurikaupungin perinteikkään ja ylemmän loppusarjan paikasta taistelevan Lahden Reippaan, joka on tällä hetkellä sarjassa seitsemäntenä. Ottelu potkaistaan käyntiin kello 15.00 ja otteluisäntänä toimii Itä-Häme. Otteluennakon ja lukuhetken tarjoaa Mekonomen Heinola / JSK Huolto.
Kotijoukkue Union Plaani tarttui viime lauantaina oljenkorteensa Helsingin Palloseuran vieraana. Plaani hallitsi ottelua alusta asti ja Nicola Kuokkanen hankki ensimmäisen jakson puolivälissä rangaistuspotkun, jonka hän itse upotti varmasti. Mascuud Hassan lisäsi vielä ensimmäisellä jaksolla Plaanin johtoa ja laitaväkkärä varmisti toisella jaksolla Plaanin 3–0-voiton. Maalien lisäksi heinolalaiset loivat paljon erittäin laadukkaita maalipaikkoja, jonka lisäksi HPS:n avuksi tulivat maalipuut, joita Plaani kolisutteli läpi pelin. Puolustussuuntaan heinolalaisryhmällä ei ollut hätää ja kauden toinen nollapeli tuli lopulta ilman, että maalivahti Oskari Hirvosen olisi pitänyt torjua palloja.
Plaanin voitti teki lohkon häntäpään jälleen tiiviiksi. Plaanin edellä oleva Myllykosken Pallo on vain pisteen edellä heinolalaisia. Ensimmäisellä säilyjän paikalla olevaan Puistolan Urheilijoihin Plaanilla on eroa viisi pistettä. Lauantaina MyPa ja PuiU pelaavat keskinäisen ottelun, joten alempaan loppusarjaan lähdetään joka tapauksessa kutkuttavista lähtökohdista.
Plaani haluaa jatkaa lauantaina viime otteluista tuttua työntekoa ja taistelua. Poissaoloista läpikauden kärsinyt heinolalaisryhmä joutuu lähtemään lauantain paikalliskamppailuun varmasti ilman Lirinis Haziria, Niklas Kivistöä, Marinhoa, Pyry Virtasta, Nicola Kuokkasta, Antti Solosta, Tymek Kuzniarekiä, Santeri Harjulaa, Noa Ahlforsia, Julius Utriaista, Riku Tirrosta, Thabit Abdia, Marko Kaukosta, Aleksi Huttusta, Jari Mularia ja Rene Bisteriä. Plaanin valmennusjohto saa yhteistyöseura Mikkelin Palloilijoista alustavasti käyttöönsä Tuomas Kurjen, Mohammad Alsheikhin, Valtteri Nikulaisen ja Veikko Karttusen. Union Plaanin päävalmentaja Olli Tynkkynen haluaa päättää runkosarjan kolmeen pisteeseen, jotta taistelu sarjapaikasta jatkuisi hyvällä itseluottamuksella.
– Runkosarja kokonaisuudessaan on ollut pettymys, mutta toiseen puoliskoon ja kolmeen voittoon, sekä tuloskunnon parantumiseen viime aikoina voi olla tyytyväinen. Haluamme päättää runkosarjan parhaassa mahdollisessa asemassa ja paikallispeleissä on aina hieno tunnelma ja ne ovat hyviä hetkiä kasvattaa joukkueen itseluottamusta. Jatkamme taistelua sarjapaikasta ja odotan sen näkyvän kentällä, Tynkkynen odottaa.
Vierailija Lahden Reipas taistelee yhä ylemmän loppusarjan paikasta ja lahtelaiset ovat tasapisteissä viimeisellä ylemmän loppusarjan paikalla olevan PPJ:n kanssa. Edellisellä kierroksella Reipas kohtasi kotonaan sarjakakkosen PEPOn. Lappeenrantalaisvieras meni tasaisen ottelun ensimmäisellä jaksolla johtoon, mutta Reipas tuli toisella jaksolla tasoihin Oliver Helttusen osumalla. PEPO iski viimeisellä kymmenminuuttisella lopulta ratkaisuosuman, vaikka viirupaidat loivat lisäajalla kovan paineen vierailijan maalille. Tappio pullautti Reippaan seitsemänneksi, joten myös viirupaidoilla on lauantaina paljon pelissä.
Nuori viirupaitamiehistö on pelannut kaksijakoisen kauden. Etenkin kotiotteluissa Reipas on ollut vahva ja nuoret pelaajat ovat ottaneet isoja kehitysloikkia kauden aikana. Esimerkiksi juuri edellisessä ottelussa osunut Oliver Helttunen on iskenyt jo yhdeksän maalia ja Helttusen peliesitykset ovat parantuneet minuutti minuutilta. Nummelalaistaustaista Helttusta ovat hyökkäyspäässä säestäneet pelikiellosta vapautunut Mehmet Özel kahdeksalla maalillaan ja liigassakin tällä kaudella debytoinut Aleksi Paalanen, jonka tulisista kudeista viisi on mennyt verkkoon ja valtaosasta laukauksista on syntynyt vaarallisia maalipaikkoja muille.
Reippaan pelin sielu on sen keskikentällä. Paluumuuttaja Miska Verkko kuuluu Kakkosen tähtipelaajiin ja rytmittää peliä taidokkaasti molempiin suuntiin. Hänen kanssaan peliä on pyörittänyt Berat Köse ja otteluista, joista Köse on ollut sivussa, on Reipas ollut hyökkäyspelinsä kanssa vaikeuksissa. Kaksikko tuo myös kokemusta ja johtajuutta nuoreen Reippaan nippuun yhdessä kesällä viirupaitaan palanneen topparin Tuomas Kautosen kanssa.
Reippaan miehistö voi kuitenkin elää, sillä Reipas tekee tiivistä yhteistyötä Veikkausliiga-seura FC Lahden kanssa ja FC Lahden nuoret pelaajat voivat hakea arvokkaita minuutteja miesten otteluista. Liigamiehistöstä tällä kaudella minuutteja ovat Reippan paidassa hakeneet Aleksi Paalanen, Leevi Järvinen, Ahmed Babiker, Topias Inkinen sekä maalivahdit Aatu Hakala ja Veikka Rättö. Lisäksi yksi mahdollinen laina on pienelle vastuulle jäänyt, mutta paljon onnistumisia saanut Reippaan viime kauden maalitykki Amir Belabid. FC Lahti -lainat ovat kuitenkin sopeutuneet hyvin päävalmentaja Tommi Kautosen iloiseen ja hyökkäävään pelisysteemiin, jossa pelin painopiste vaihtuu nopeasti. Reipas on vaikea joukkue puolustaa, mutta Plaanin hyvä taisteluilme edellisissä otteluissa ei tule päästämään yhtään viirupaitaa helpolla.
Joukkueet kohtasivat kevätkierroksen viimeisessä ottelussa Lahden Kisapuistossa, eikä paikalliskamppailusta puuttunut vauhtia ja vaarallisia tilanteita. Emeraude Ndabawedje vei Reippaan johtoon ensimmäisen jakson puolivälissä. Tauolle kuitenkin mentiin tasatilanteessa, kun Antti Solonen iski tasoitusosuman kauniin sommitelman päätteeksi. Toisen jakson alku oli vauhdikas. Aleksi Paalanen vei kotijoukkueen jälleen johtoon, mutta Mascuud Hassan tasoitti ottelut liki seuraavasta hyökkäyksestä. Plaani ahdisti tasatilanteessa Reippaan köysiin, mutta Veikka Rättö venyi rumputulen alla. Viimeisellä vartilla Reipas iski kahdesti, kun Emil Kuparinen ja Oliver Helttunen osuivat ja ratkaisivat ottelun. Näin ollen Reipas nappasi historian ensimmäisen Ukko-Pekka -derbyn nimiinsä.
Plaanille jäi tasaisesta ensimmäisestä kohtaamisesta hampaankoloon, mutta nyt on aika näyttää kotiyleisön tuella, kuinka Heinolassa osataan taistella. Plaanilla on kotikentän lisäksi etunaan se, että usealla heinolalaispelurilla on kokemusta Reippaan riveistä. Auttaako se lauantaina ja juhliiko Plaani Päijät-Hämeen herruutta?
Union Plaani – Lahden Reipas lauantaina 22.8.2026 kello 15.00 Heinolan Urheilupuistossa!
Otteluisäntänä toimii Itä-Häme.
Liput portilta viisi euroa kappaleelta. Plaanin junioreille, alakouluikäisille lapsille ja kausikorttilaisille ilmainen sisäänpääsy.
Kuva: Valokuvaamo Irma / Heikki Gröndahl
