Vuosi 2017 alkaa olla taputeltu. Union Plaanin edustus hyvästelee vuoden vaihtumisen myötä Kaakkois-Suomen piirin Nelosen aloittaen 2018 sarjanousijana Kolmosessa. Kokonaisuutenakin seura menestyi: juniorimäärissä kasvu oli suorastaan räjähtävää ja loppuvuodesta kasaan saatiin myös naisten joukkue. Joukkueenjohtaja Antti Heikkinen asettui ruotimaan kulunutta kautta.
Vuosi oli loistava, josta kiitoksena saimme piiriltä vuoden jäsenseuran tittelin. Miehet voittivat sarjan, akatemia meni kauden kunnialla läpi ja junnutoiminnan kasvu yllätti positiivisesti.
Plaanin edustusjoukkue jatkoi toista kautta päävalmentaja Jani Lehtelän komennossa. Sarja alkoi sinikeltaisten osalta todella tahmeasti Lappeenrannassa sarjanousija Liryä vastaan pelatun avauksen päätyttyä 1-1 –tasapeliin. Heti perään tuli Kouvolassa karvas tappio Susien kakkosjoukkueelle, joka oli vahvempi maalein 3-1. Nousuhaaveet näyttivät parin pelatun kierroksen jälkeen vielä kaukaisilta, mutta tahmea oli alku sarjan muillakin suursuosikeilla Kulennoisten Pallolla ja KoPalla.
Plaani sai voittotilinsä auki Simpeleellä ja kotinurmelle päästyään kone lähti kunnolla käyntiin. Seuraavan kerran Heinolan ylpeys kaatui vasta heinäkuun lopussa Kulennoisissa. Hurjan kirin aikaan saanut KuP yltyi hirviömäiseen voittoputkeen ja olikin lopulta Plaanin pahimpana vihollisena ainoa este sarjanousun tiellä. Kompasteluja ei kuitenkaan tullut ja Plaani piti pintansa loppuun saakka varmistaen sarjavoiton ja -nousun jo hyvissä ajoin ennen viimeisiä pelejä. Tyly 0-5 –vierasvoitolla Korialla pisti pari viimeistä peliä lekkeriksi minkä myötä KuP pääsi livahtamaan sarjataulukossa kahden pisteen päähän Plaanista.
Kausi lähti nihkeästi käyntiin joukkueen kasaannuttua liian myöhään. Sitten kun joukkue hitsautui yhteen, pysäyttäjää ei löytynyt ennen sarjavoiton aiheuttamaa kahden viimeiseen peliin höllääntymistä, joista tuloksina olivat tappiot. Se jäi kalvamaan mieltä ettei pelattu kunnialla kautta läpi.
Suurinumeroisimman voittonsa Plaani otti Heinolassa FC Atomeista maalein 10-0. Plaanin parhaaksi maalinkylväjäksi äityi kesken kauden värvätty Jens Tanskanen, joka 14:llä maalillaan sijoittui sarjan maalipörssin viidenneksi. Heikkisen kauden yksittäinen kohokohta tapahtui jo ennen sarjan alkua.
- Lauri Manseliuksen vapaapotku harjoituspelissä Kajoa vastaan oli uskomaton. 30:sta metristä suoraan niin yläkulmaan kuin mahdollista, johon myös peli loppui kun vastustajan maalivahti potkaisi pallon metsään voimasanojen säestämänä.
Lisäksi Heikkinen on tyytyväinen ja hieman positiivisella tavalla yllättynyt siitä, ettei Plaanissa potkita ensi kaudella pelkästään miesvoimin.
Aivan loppuvuoden positiivisia asioita oli, että saatiin myös naisten joukkue kasaan!
Edustuksen osalta tuleva kausi on mielenkiintoinen sillä pitkästä aikaa Heinolassa potkitaan nahkakuulaa Kolmosen tasolla. Syksyllä valmistunut tekonurmi kohentaa huomattavasti harjoituspuitteita edesauttaen valmistautumista tuleviin sarjapeleihin, joihin lähdetään uuden päävalmentaja Raimo ”Ludu” Nylundin komennossa.
Union Plaani kiittää kaikkia tukijoita, taustajoukkoja sekä kannattajia – lyhyesti ilmaistuna todellisia plaanilaisia – kuluneesta vuodesta ja toivottaa onnekasta ja menestyksekästä uutta vuotta 2018!