Union Plaanin jo saavutettu menestys Suomen Cupissa toi joukkueelle paikan myös Regions’ Cupissa. Näin ollen Plaanilla on tällä kaudella vielä mahdollisuus voittaa kolme eri kilpailua, Kaakon Kolmonen, Suomen Cup ja Regions’ Cup. Regions’ Cupissa Plaanille arvottiin vierasottelu Pohjois-Karjalaan Niemisen Urheilijoita vastaan.
Vuodesta 2012 asti pelattuun Regions’ Cupiin pääsee kahdeksan Suomen Cupissa parhaiten menestynyttä Kolmosen ja sitä alempien sarjatasojen joukkuetta. Tänä vuonna kilpailun palkintona on rahapalkinnon lisäksi paikka amatöörien eurooppalaiseen kilpailuun UEFA Regions’ Cupiin, jonka lopputurnaus pelataan San Marinossa. Osassa maista paikalliseen turnaukseen osallistuvat piirijoukkueet, osassa maissa puolestaan amatööriseurat. Suomessa hallitseva mestari on Vantaan Jalkapalloseura, mutta itse lopputurnauksessa Suomea edustava joukkue edustaa koko aluettaan.
Union Plaani selvitti tiensä Suomen Regions’ Cupiin selviytymällä Suomen Cupin viidennelle kierrokselle. Regions’ Cupin kahdeksan joukkuetta arvottiin kaavioon ja Plaanille tuli ensimmäisenä pitkä reissu Rääkkylään Niemisen Urheilijoiden vieraaksi. Otteluparin voittaja kohtaa vieraissa voittajan ottelusta Espoon Pallo – Helsingin IFK. Kilpailun finaali pelataan Tammelassa Suomen Cupin finaaliviikonlopun yhteydessä syyskuussa, joten Plaanilla on elossa vielä kaksi mahdollisuutta Tammelaan ja Euroopan kentille, sillä Suomen Cupissa Plaani haastaa ensi viikolla FC Hakan. Päävalmentaja Olli Tynkkynen pitää Regions’ Cupia hyvänä mahdollisuutena testata joukkueensa osaamista myös vieraampia seuroja vastaan.
– Saamme lisää pelejä, joissa pääsemme testaamaan osaamistamme ja tämä mahdollisuus päästä Eurooppaan. Arpaonni olisi voinut olla parempi. Pitkä vieraspeli ja mahdollisen jatkoonpääsyn jälkeen toinen vieraspeli on vaikein asetelma. Kaikki joukkueet ovat aikalailla samalla viivalla ja pienet erot tulevat ratkaisemaan voittajat, Tynkkynen totesi.
Kaakon Kolmosen mestaruuden jahtaaminen jatkuu puolestaan tulevana perjantaina 23.5. kun Plaani pääsee vihdoin kotinurmelleen esittäytymään. Vieraaksi Urheilupuistoon saapuu LAUTP. Suomen Cupin jatkopaikka on puolestaan jaossa ensi keskiviikkona 28.5. ja Plaani matkaa Valkeakosken Tehtaan kentälle haastamaan yhtä kaikkien aikojen Cup-joukkuetta FC Hakaa. Otteluun lähtee myös fanibussi. Lue fanibussista lisää tästä.
Regions’ Cupin ottelu NiemU:ta vastaan pelataan lauantaina 28.6. Rääkkylässä.
Kuva: Valokuvaamo Irma / Heikki Gröndahl
