Vaikka Union Plaanilla ei ole pisintä historiaa ja suurinta palkintokaappia Suomessa, on Plaani löytänyt paikkansa alueen jalkapallokartalla. Seura on ottanut valtavan kehitysloikan jalkapallopyramidin alimmalta tasolta valtakunnalliseen sarjaan Kakkoseen, ensimmäisenä heinolalaisjoukkueena 50 vuoteen ja rakentanut Heinolaan omannäköistä jalkapallokulttuuria. Vaikka yksi tavoite on saavutettu, ei se tarkoita, että seura voi jäädä lepäilemään laakereilleen. Uusi sarjataso vaatii enemmän, mutta kun me heinolalaiset teemme yhdessä, voimme onnistua.
Seuran perustaja ja puheenjohtaja Antti Heikkinen muistelee seuran alkuaikoja lämmöllä. Hän kertoo, että nousu kuitenkin herkisti paljon nähneen ja kokeneen jalkapallomiehen. Heikkinen näkee, että seuran kulttuuri on muuttunut, mutta identiteetti ei. Hän haluaa, että seura kykenee vakiinnuttamaan itsensä Kakkosen tasolle, mutta puheenjohtaja tietää, että se vaatii kovaa työtä. Hän kuitenkin muistuttaa, että samankaltaisen muutoksen seura koki, kun se nousi Kolmoseen, sillä pelaajisto ei ollut yhtä sitoutunutta Kolmosen vaatimaan harjoittelukulttuuriin. Samalla seura on kyennyt luomaan itselleen identiteetin ja syvät juuret heinolalaiseen kaupunkikulttuuriin. Sen lisäksi seuran ensimmäiset junioripelaajat ovat ottaneet ensimmäisiä minuutteja miesten peleissä päättyneellä kaudella.
– Olihan nuo Kolmosen ensimmäiset vuodet haastavia, kun pelaajien sitoutuminen oli, mitä oli. Nyt viimeiset vuodet voin olla ylpeä, että olemme saaneet rakennettua jalkapallo- ja harjoittelukulttuuria myös tänne. Johtoajatus oli aikoinaan, kun perustimme seuran, että se on aina olemassa. Ihmiset voivat olla varmoja, että jokaisena vuonna pelataan Heinolassa jalkapalloa. Kilpailua kunnioitetaan ja aina sarjan päätteeksi tiedetään sarjataso, missä seuraavana kesänä olemme. Tavoitteena oli vakiinnuttaa paikka Kolmosessa. Puhuimme, että se on Heinolan sen hetkisellä tasolla ”Veikkausliiga”. Tavallaan kaikki odottivat jo tämän kauden alussa, että me voitamme, ja odotin sitä itsekin. Kyllä se yllätti, kuinka liikuttava hetki oli Kouvolassa, kun päätösvihellys tuli. Katsomossa oli oma perhe ja paljon ihmisiä, joihin olen saanut tutustua Plaanin ansiosta ja se, kuinka joukkueesta näki, että kestimme paineet, joita meillä oli. Nyt teemme kaikkemme, että vakiinnutamme itsemme Kakkosen seurana. Mutta ei sitä hinnalla millä hyvänsä tehdä. Ei sarjataso kuitenkaan meidän identiteettiämme määritä. Onhan tämä Heinolalle hieno juttu, mutta se vaatii koko yhteisön tukea ja kovaa työtä. Kakkosessa meitä odottavat uudet haasteet ja jokainen päivä on varmasti uuden oppimista. Mutta jos opimme, voimme kehittyä ja kehittyminen onkin yksi niistä kulmakivistä, jotka ovat tuoneet meidät tähän. Seura, joka ei halua kehittyä ja jolla ei ole yhteisön tukea, kuihtuu lopulta pois. Joskus unelmoimme Kolmosesta, sitten Kakkosesta. Ne unelmat ovat toteutuneet, joten nyt voimme unelmoida yhdessä taas korkeammalle ja työskennellä sen eteen. Henkilökohtainen unelmani olisi voittaa Suomen Cup, Heikkinen heittää.
Uusi sarjataso vaatii paljon uutta. Plaanin johtoajatuksena on ollut se, että kaikilla on mahdollisuus osallistua. Päättyneellä kaudella Plaani oli harvoja Kolmosen seuroja, joiden peliin oli ilmainen sisäänpääsy. Kakkosessa ottelutapahtumavaatimukset kasvavat ja ottelutapahtumista tulee maksullisia. Haluamme kuitenkin edelleen pitää kaikki mukana ja siksi pyrimme pitämään lippujen hinnat niin alhaalla kuin mahdollista. Lisäksi lanseeraamme kausikorttikampanjan marraskuusta joulukuuhun, jolloin kausikortti maksaa 30 euroa. Keväällä kausikortti maksaa 50 euroa kappaleelta. Ja koska me Plaanissa tavoittelemme ja unelmoimme korkealle, on tavoitteenamme myydä 500 kausikorttia, koska uskomme, että me Heinolassa pystymme siihen yhdessä.
Heinolassa pelataan 50 vuoden tauon jälkeen kansallisessa sarjassa. Oletko mukana? Meidän aikamme on nyt.
Tiedotamme kausikorttikampanjasta lisää lähipäivinä.
Kuva: Valokuvaamo Irma / Heikki Gröndahl
