Pitkä ja pimeä talvi on kärsitty. Union Plaani on valmistautunut talven aikana kilpailulliseen kauteen ja kevätauringon kanssa kilpaa lämmittää se, että kilpailullinen kausi starttaa sunnuntaina. Plaani aloittaa urakkansa juhlavuottaan viettävän Suomen Cupin ensimmäisellä kierroksella ja matka suuntaa Lappeenrantaan LAUTP:n kakkosjoukkueen vieraaksi. Otteluennakon ja lukuhetken tarjoaa Mekonomen Heinola / JSK Huolto.
Cup-muotoinen kilpailu on jalkapallon suola, sillä se ei anna tilaa ohipeleille. Konsepti on simppeli: tulos tai ulos. Suomen Cupia on pelattu kaudesta 1955 lähtien. Se on tarjonnut sankaritarinoita 70 vuoden ajan. Joukkueita on ollut mukana 420 ja kaikilla on tasapuolinen mahdollisuus päästä Tammelassa pelattavaan finaaliin ja voittaa se.
Union Plaani on valmistautunut alkavaan kauteen läpi synkän talven. Talvikausi on ollut tuloksellisesti hyvä ja viime viikolla Plaani kaatoi sarjatasoa ylempänä pelaavan Myllykosken Pallon komeasti lukemin 4–0. Tymek Kuzniarek iski ottelussa hattutempun ja Nicola Kuokkanen osui kertaalleen.
Union Plaanin päävalmentaja Olli Tynkkynen odottaa kilpailullisen kauden alkua, mutta tiedostaa, että Cupissa pitää olla hereillä jokaisena hetkenä. Tynkkynen itse on kuitenkin avausottelussa toimitsijakiellossa, mutta valmistavissa harjoituksissa hän kävi läpi pointteja, joilla jatkopaikka matkaa Heinolaan. Tynkkynen tunnustautuu Cup-romantikoksi ja tuntee seuran historian onnistumiset ja painolastit Suomen Cupissa. Samalla hän summaa koko talvikauden, joka on myös päävalmentajan näkövinkkelistä sujunut hyvin.
– Talvi on mennyt hyvin ja olemme harjoitelleet suunnitelman mukaan. Tavoitteemme oli nostaa harjoitusaktiivisuutta ja se on toteutunut. On hienoa nähdä, että pelaajilla on motivaatiota tehdä töitä yhteisen tavoitteen eteen. Olemme pystyneet pelaamaan harjoitusotteluita laajalla materiaalilla ja uusi pelitapa ei ole tuottanut ongelmia, vaan se on otettu nopeasti vastaan. Tuloksista olemme nähneet, että olemme menneet eteenpäin niin joukkueena kuin yksilöinäkin. Meillä on myös jokaiselle pelipaikalle kilpailua. Pidän itseäni Cup-romantikkona ja olisi hienoa mennä kilpailussa mahdollisimman pitkälle. Meillä on kunnioitus Cupia kohtaan ja me tiedämme sen omasta historiastamme, että jokainen peli on voitettava. Haluamme käydä korjaamassa yhden seurahistorian pahimman pettymyksen ja meillä on iso halu näyttää. Haluamme olla sunnuntaina fyysinen joukkue, joka ottaa vastustajalta prässäämällä tilan pois ja luo uhkaa. Haluamme löytää vastustajan muodosta aukot ja meillä on riittävän hyvä joukkue, jolla luomme paikat. Jokaisen pelaajan pitää olla keskittynyt koko ottelun ajan. Kilpailullisten pelien alkaminen jännittää vähän, mutta olemme tähdänneet siihen, että olemme helmikuun lopussa valmiita kilpakauden avaukseen, Tynkkynen summaa.
Talvella on valittu myös joukkueen kapteenisto, johon tulevana suvena kuuluvat Onni Vesterinen, Janne Hahl ja Niklas Kivistö. Vesterinen kertoo, että valinta kapteenistoon on kunnia, mutta samalla hän näkee itsensä johtajatyyppinä. Vesterisen mukaan pelaajisto on ottanut hyvin vastaan uuden pelityylin ja nauttii siitä. Puolustajan tavoitteena on, että Plaani menisi Cupissa niin pitkälle kuin mahdollista ja tiputtaisi matkalla jonkun itseään suuremman seuran.
– Valinta kapteenistoon tuntuu hyvältä, sillä olen vasta toista vuotta joukkueessa. Se on minulle kuitenkin luontainen rooli. Talvi on mennyt hyvin ja uusi pelitapamme miellyttää pelaajia. Treeneissä on ollut motivoitunut joukkue. Cupissa olisi hienoa päästä mahdollisimman pitkälle ja kaataa matkalla joku itseään suurempi. Ensin on kuitenkin hoidettava sunnuntain ottelu. Ensimmäinen virallinen ottelu tietysti innostaa ja se tuo pelifiilikseen vielä yhden stepin lisää. Minulla on sunnuntaita kohtaan hyvät ja odottavat fiilikset, Vesterinen pohtii valmistavien treenien jälkeen.
Kotijoukkue, Nelosessa pelaava LAUTP:n kakkosjoukkue on ehtinyt jo avaamaan kilpailullisen kautensa reilu viikko takaperin. Joukkue kohtasi tasauskierroksella Flamingo Unitedin kakkosjoukkueen ja eteni jatkoon tyylillä lukemin 14–1. Lappeenrantalaisten Roope Vilkki, Viljami Liukkonen ja Topias Nyyssönen iskivät kukin hattutempun. Nuorella joukkueella liikenteessä ollut lappeenrantalaisnippu ratkaisi ottelun jo ensimmäisellä jaksolla ja toisella jaksolla LAUTP vaihtoi maalinsuulle vuonna 2011 syntyneen Touko Kykkäsen.
Union Plaani saa vastaansa sunnuntaina nuoren ja motivoituneen joukkueen, jolla on kykyä ja liikettä. Hyvästä talvesta huolimatta Plaani ei saa lähteä otteluun takki auki, vaikka vastustaja pelaakin sarjatasoa alempana. Jokainen hetki voi ratkaista jatkoonmenijän ja uusia Cup-muistoja ja tarinoita luodaan nyt.
LAUTP/2 – Union Plaani 2.3.2025 kello 14.30 Amiksen tekonurmella!
Kuva: Valokuvaamo Irma / Heikki Gröndahl
