Union Plaanin talvikausi on sujunut tuloksellisesti erinomaisesti. Plaani on kaatanut harjoitusotteluissa muun muassa samalla sarjatasolla pelaavat LAUTP:n, Mikkelin Pallo-Kissat ja Vantaan Jalkapalloseuran kakkosjoukkueen. Lisäksi Kakkosen MyPa kaatui puhtaasti 4–0 ja saman sarjatason PEPOn kanssa Plaani päätyi 1–1-tasapeliin. Tasapeliin päättyi myös kohtaaminen Kolmoseen pudonnutta Järvenpään Palloseuran kakkosjoukkuetta vastaan. Suomen Cupissa Plaani on jo ennätyksellisellä neljännellä kierroksella. Matkalla ovat kaatuneet Nelosessa pelaava LAUTP:n nuori kakkosjoukkue, samassa sarjassa pelaava Kultsu FC ja kolmannella kierroksella Keski-Suomen Kolmosta pelaava Keuruun Pallo. Pelillisesti Plaani on hallinnut otteluita myös kovimpia vastustajia vastaan.
Union Plaanin runko on pysynyt viime kaudesta hyvin kasassa ja päävalmentaja, toista kauttaan Plaanin peräsimessä aloittava Olli Tynkkynen on ajanut talven mittaan joukkueelle uutta, aktiivista ja aggressiivista pelitapaansa. Joukkue vahvistui talven aikana Tampere Unitedin organisaatiossa pelanneella Pyry Virtasella, Nummelan Palloseurasta saapuneella Johannes Korhosella, Järvelän Jäppärästä siirtyneellä Santeri Harjulalla, Lahden Unitedissa kovaa jälkeä tehneellä Victor Emmanuelilla eli Afilalla ja hänen seurakaverillaan Moussa Oumaroulla ja lahtelaistuneella brassilla Marinholla. Suurin osa uusista pelaajista on ehtinyt jo debytoimaan myös Suomen Cupin otteluissa ja kuusikko on päässyt hyvin joukkueen sisään.
Plaanin rungon avainmiehistä maalikuninkuuden näytöstyyliin Kolmosessa voittanu Eetu Vahekoski on kärsinyt talven aikana poissaoloista, mutta hän jatkaa Heinolassa. Tärkeimpiä jatkajia ovat myös keskikentän moottori Antti Solonen, joukkueen kapteeni Onni Vesterinen ja toppari Janne Hahl. Hyökkäyksessä Vahekoskea tukevat jälleen Marko Kaukonen, Niklas Kivistö, Tymek Kuzniarek ja talvella kovaan vireeseen päässyt Nicola Kuokkanen, jonka kausi on mahdollisesti ohi KeuPa-ottelussa tulleen loukkaantumisen johdosta. Yleisön suursuosikit Jari Mulari, Aleksi Huttunen ja keskikentän niittokone Joona Ojala jatkavat myös heinolalaisten riveissä. Maalivahtikaksikko Riku Tirronen – Youssef Belabid säilyy ennallaan. Plaanilla on jokaiselle pelipaikalle kaksi kovaa vaihtoehtoa ja joukkueessa on hyvä kilpailutilanne peliajasta. Päävalmentaja Tynkkynen haluaa voittaa sarjan jokaisen ottelun. Tavoite on kova, mutta joukkue on valmis työskentelemään sen eteen.
Union Plaani aloittaa kahdeksannen kautensa Kolmosessa. Viime kausi päättyi ennätykselliseen toiseen sijaan. Kolmonen pelataan tänä vuonna 12 joukkueen kaksinkertaisena sarjana. Union Plaani aloittaa sarjan yhdessä Inkeroisten Purhan kanssa Kouvolassa torstaina. Ensimmäinen kotiottelu pelataan perjantaina 23.5. jolloin Heinolaan saapuu vieraaksi LAUTP. Mestari on selvillä viimeistään lauantaina 4.10. jolloin Plaani matkaa Kotajärven Pallon vieraaksi. Tässä ovat Union Plaanin vastustajat kaudella 2025:
Imatran Palloseura: Viime kaudella yhdeksänneksi sijoittunut Imatran Palloseura kamppailee pääsystä Cupissa neljännelle kierrokselle. IPS on onnistunut kaatamaan RPS Lionsin Vili Liikasen, Miska Moision, Jari Reposen ja Joona Husun maaleilla ja etenemään rangaistuspotkukilpailun kautta jatkoon Kouvolan Jalkapalloa vastaan. Joukkue on vahvistunut viime kaudesta, sillä Imatralle Kakkosesta palasivat kokeneet Reposen veljekset Jari ja Kalle. Myös maalinsuulle imatralaiset saivat tilkettä, kun Henri Mäkelä pyyhki Savon pölyt harteiltaan ja palasi Imatralle. Avainpelaajista IPS menetti muutaman kilometrin etelämmäksi parhaan maalintekijänsä Boris Belimovin. IPS:n avainpelaajia tulevalla kaudella tulevat olemaan joukkueen kapteeni Samu Ikonen ja puolustuslinjan Arttu Litmanen ja Leevi Könönen.
STPS: Sarjanousija Savonlinnan Työväen Palloseura pelasi viime kaudella tappiottoman kauden ja Nelonen vaihtui Kaakon Kolmoseen. Suomen Cupissa Kyrönsalmen rannalla oli luvassa kylmä kyyti, kun HuimaUrho kylvetti savonlinnalaisia lukemin 5–1. STPS:n ainoasta osumasta vastasi Eemeli Konttinen. Konttiselle onkin kaavailtu isoa vastuuta maalinteossa, sillä edellisen kauden maalitykki, 33 maalia Nelosessa iskenyt Elmeri Marttinen siirtyi Kakkoseen. Konttinen iski viime kaudella Nelosessa 14 osumaa ja samaa on savonlinnalaisten toiveissa sarjatasoa ylempänä. STPS on kaatanut talven aikana harjoitusottelussa muun muassa LAUTP:n 7–2. Hattutempun iskenyttä Konttista avustivat Sasu Löytty, Ville Kanerva, Eetu Ruuskanen ja Miko Virta. STPS:n maalivahtiosasto on kunnossa, sillä joukkueelta löytyy kaksi Kolmosen tasolle riittävää kassaria. Lahtelaistaustainen Pyry Juurinen on todennäköinen ykkösvahti ja häntä avustaa Aimo Jauhiainen. STPS:llä on laatua uusia sarjapaikkansa, mutta se vaatii savonlinnalaisilta venymistä tiukoissa paikoissa.
FC LaPa: Viime kaudella sarjajumboksi jäänyt lappeenrantalainen FC LaPa kykenee menestymään viime kautta paremmin. Suomen Cup ei kuitenkaan vielä antanut aihetta iloon, vaikka Lassi Jurkko veikin LaPan FC Lahden kakkosjoukkuetta vastaan johtoon. FC Lahti/69 nappasi lopulta 5–1-voiton. LaPa sai pidettyä viime kauden parhaat maalintekijänsä, yhdeksän osuman Elias Hämäläisen ja kahdeksan maalin Joona Kiilin. Hyökkäyksessä jatkaa myös pitkään Kakkosta tahkonnut Alexander Oduh, jonka viime kausi oli pettymys. LaPa on silti uuden edessä, sillä joukkueen riveissä on tukku lappeenrantalaisnuoria, jotka ovat valmiita nappaamaan paikan avauskokoonpanossa. Esimerkiksi Cupissa maalin tehnyt, vuonna 2008 syntynyt Jurkko sai ensimmäiset minuuttinsa Kolmosessa viime vuonna, mutta tänä vuonna hän on vuoden vanhempi ja vahvempi. Nuori joukkue tarvitsee kuitenkin tasaisuutta ja kokemusta ja esimerkiksi nuori nelikymppinen Toni Tanninen on siinä arvossaan.
KJP: Yhtenä lohkon ennakkosuosikkina lähtevän Kouvolan Jalkapallon edellinen kausi oli pettymys ja se päättyi kahdeksanteen sijaan. KJP:lle tuli myös noutaja Suomen Cupista, kun se hävisi rangaistuspotkukilpailun IPS:a vastaan. Ensimmäiseltä kierrokselta joukkue kuitenkin eteni vakuuttavasti jatkoon, kun Kotajärven Pallo kaatui 7–0. Kuusi eri pelaajaa kirjauttivat itsensä maalintekijätilastoon ja heistä vain Veikko Turunen osui kahdesti. KJP on pelannut tuloksellisesti hyvän talvikauden ja joukkue on pelannut Kolmosen vastustajia vastaan maalirikkaita ja voitokkaita otteluita. KJP on myös kuulunut Kouvolan alueen talven voittajiin, sillä se on kyennyt naaraamaan naapuriseuroista kovia nimiä. Vaikka KJP menetti muutaman nuoren pelaajan ylempiin sarjoihin, on se ollut saamapuolella. Hyökkääjä Joakim Joutjärvi on tehnyt kovaa tuhoa myös Kakkosessa ja nyt hän vahvistaa KJP:n hyökkäystä. Lisäksi KJP on rohkeasti nostanut omista junioreistaan uusia lupaavia kykyjä. Joukkueen kapteeni Ville Majander jatkaa, kuten myös viime kaudella päävastuun torjumisesta kantanut kookas Ville Yrjölä.
KoPa: Viime kauden kymppi, Kotajärven Pallo kamppailee jälleen putoamista vastaan. Joukkue ei tuttuun tapaan liiemmin pelaa harjoitusotteluita tai muuten stressaa olemassaoloaan. Suomen Cup -taival jäi Etelä-Karjalassa karusti ensimmäiselle asemalle, kun KJP nuiji taululle tylyt 7–0-lukemat. KoPa on kuitenkin onnistunut pitämään runkonsa hyvin kasassa. Joona Viskari ja Eetu Suoraniemi ovat pelanneet lappeenrantalaisen jalkapallon läpi, mutta KoPan paidassa on vielä saavutettavaa. Kelien lämmetessä KoPa saanee jälleen tutun avauskokoonpanon kentälle. Kotiotteluissaan joukkue pystyy kiusaamaan suurempia ja etenkin puolustuspeli tuovat jälleen pisteitä KoPalle. Joukkueen tarvitsee kuitenkin löytää tulevalle kaudelle viisasten kivi vieraspeleihin ja hyökkäyspeliin, jotta sarjan muut joukkueet saavat vastaisuudessakin nauttia Kolmosen eksoottisimmista ja persoonallisimmista olosuhteista.
Kultsu FC: Viime kaudella sarjassa kuudenneksi jäänyt, mutta Regions’ Cupissa finaaliin painellut joutsenolaisryhmä taistelee jälleen sarjan kärkisijoista. Suomen Cupissa noutaja tuli kovan taistelun jälkeen juuri Plaanille, mutta ottelun ainokaista saatiin odottaa aina ottelun loppuun asti. Kultsu puolustaa tiiviisti ja hyökkääjä Erkka Partanen kuuluu sarjan parhaisiin hyökkääjiin. Imatralta siirtyneeltä Boris Belimovilta odotetaan tulitukea, kuten myös Eetu Huunoselta, joka iski viime kaudella yhdeksän osumaa. Päävalmentaja Craig Hill peluuttaa suoraviivaista peliä ja Kultsu iskeekin nopeasti vastaan. Kenttätasapainon pitämisessä Samuli Pakkasen liikkeellä on iso merkitys. Puolustuksen johtohahmoihin kuuluu kapteeni Mikko Tielinen, jonka puuttuminen aiheuttaa aina ison loven Kultsun linjaan. Maalivahti Joel Peltolalla on potentiaalia ylempiin sarjoihin, mutta Peltolalla on hiljalleen edessä hetket, jossa potentiaalia pitää myös lunastaa.
LAUTP: Viime kaudella viidenneksi sijoittunut lappeenrantalainen LAUTP hakee jälleen menestystä nuorella joukkueella. Joukkue eteni Cupissa kolmannelle kierrokselle, jossa HuimaUrho nuiji sen 4–0. Matkalla lappeenrantalaiset kuitenkin nuijivat Lahden Unitedin ja HP-47:n. Leevi Hjerppe iski Cupissa hattutempun ja ikäluokkansa maajoukkuerinkiin kuuluva Ruslan Haapalainen osui molemmissa otteluissa. Talven aikana LAUTP menetti kaksi kirkkainta tähteään, Luka Puhakaisen ja Aapo Ruohion liigavaloihin. LAUTP:n muu runko on ollut pitkään yhdessä ja nuori joukkue kykenee ottamaan seuraavan askeleen eteenpäin parantaakseen sijoitustaan. Kokeneempaan kaartiin kuuluvalla Miko Lötjösellä on tärkeä rooli nuoren joukkueen henkisenä selkärankana.
MP/2: Mikkelin Palloilijoiden kakkosjoukkue päätyi viime kaudella neljänneksi, mutta tulevasta suvesta on luvassa vaikeampi. MP:n edustusjoukkueen miehistö koki talven aikana ison muutoksen ja se vaikuttaa myös kakkosjoukkueen kokoonpanoon. Kakkosjoukkue eteni Suomen Cupissa jatkoon pilkuilla paikalliskilpailija Pallo-Kissojen kustannuksella, mutta toisella kierroksella Niemisen Urheilijat takoi tylyt 4–0-lukemat taululle. MP:n kokoonpano tulee elämään paljon kauden aikana edustusjoukkueen tarpeista riippuen. Kakkosjoukkueen nuorilla pelaajilla voi tulla nopeasti suuria kehitysharppauksia ja Ykkösen pelaajia tulee hakemaan peliaikaa Kolmosesta. Päävalmentaja Ozeias Gracianolla on iso työ saada MP:sta yhtenäinen ja aktiivinen joukkue. Joukkueen kokeneimpaan kaartiin kuuluvat parikymppiset Ossi Torniainen ja Aapo Karttunen.
MiPK: Viime kaudella seitsemänneksi jääneellä Mikkelin Pallo-Kissoilla on potentiaalia parempaan. Vaikka MIPK:n Suomen Cup jäi ensimmäiselle asemalle, on joukkueen harjoitusottelut sujuneet tuloksellisesti kohtalaisesti. MiPK onnistui pitämään riveissään useita viime kauden runkopelaajia, kuten pitkään Suomessa viihtyneen Lucas Dos Santos Oliveiran, joka iski viime kaudella komeat 13 maalia ja Ykköstäkin pelanneen Malual Dengin. Maalivahti Antti Lampinen on Kolmosen tasolle kelpo torjuja, mutta MiPK:n menestys vaatii apuja myös puolustukselta. Siinä kokenut Ville Peltonen ja Veikko Teräsranta ovat paljon vartijoina. Mikkelin punaisella puolella odotetaan myös paljon siniseltä puolelta kaapatusta ja Ykkösliigaa viime kaudella pelanneesta Olli Kilpeläisestä, joka kunnossa ollessaan on yksi Kaakon Kolmosen johtavia pelaajia.
PeKa: Viime kauden kolmonen, 80-vuotista taivaltaan tällä kaudella juhliva Peli-Karhut on uuden edessä. Kymijoen suistossa tapahtui uusjako ja liigajoukkue KTP:n farmijoukkueena toimiikin Haminan Pallo-Kissat. Kotkan seutu tuottaa kuitenkin runsaasti pelaajia ja PeKa on valmis taistelemaan jälleen lohkon kärkisijoista. PeKa skippasi Suomen Cupin, mutta on pelannut aktiivisesti harjoitusotteluita lohkon muita joukkueita vastaan. Joukkue kaatoi Purhan pariin otteeseen ja tasasi lukemat LAUTP:n kanssa. Yläjuoksun KJP on puolestaan vielä harjoitusotteluissa ollut liian vahva karhulalaisille. Vaikka KTP-apuja ei täksi kaudeksi ole kokoonpanoon odotettavissa, on PeKa naarannut naapuriseuroista mielenkiintoisia vahvistuksia. Aatu Heiskanen saapui Haminasta, Mevan Abdullah Loviisasta ja Joona Reihe KTP:n junioreista. Lisäksi maalivahti Tim Räihä palasi PeKan paitaan Keski-Suomesta.
Purha: Inkeroisten Purha jäi viime kaudella sarjassa toiseksi viimeiseksi, mutta sarjapaikka säilyi silti. Purha on saanut pidettyä runkoaan kasassa ja viime kaudella kymmenen maalia iskenyt Miska Timoska jatkaa Inkeroisissa. Talven kovin kaappaus Kouvolassa on Ykkösessäkin pelannut Väinö Hietala, joka palaa Purhaan Myllykoskella ja Kouvolassa muutaman vietetyn vuoden jälkeen. Hietalan lisäksi Purha on napannut jokusen kouvolalaisnuoren riveihinsä. Purha jätti väliin Suomen Cupin, mutta joukkue on harjoitellut joulukuusta lähtien. Talvella Purha kohtasi harjoitusotteluissa muun muassa Peli-Karhut ja Kuusankosken Kumun. Nelosessa pelaavan Kumun Purha kaatoi 4–2. Miska Timoska, Väinö Hietala, Ilmari Kuokka ja Robert Laitinen iskivät maalit mieheen. Nuori Purha on valmiina parantamaan viime kauden pettymyksestä.
Kuinka Kaakon Kolmosessa lopulta käy?
Kuva: Valokuvaamo Irma / Heikki Gröndahl
