Jalkapallokalentereihin ympäri Päijät-Hämettä on merkattu jo synkän talven keskellä yksi päivämäärä, 23.5. Sitä voitaisiin juhlia esimerkiksi Lyydian nimipäivänä tai Eduskunnan vuosipäivänä. Mutta tänä vuonna liput liehuvat toisesta syystä. Sarjassa toisena puhtaalla pelillä oleva Union Plaani pääsee pelaamaan Kaakon Kolmosen ensimmäisen kotipelinsä kotinurmella Heinolan Urheilupuistossa. Mukaan suureen jalkapallojuhlaan on kutsuttu lappeenrantalainen LAUTP, joka on sarjassa kuudentena. Otteluennakon ja lukuhetken tarjoaa Mekonomen Heinola / JSK Huolto.

Union Plaanin kausi on pyörähtänyt käyntiin erittäin mallikkaasti. Neljän pelin vieraskiertue on tuonut neljä voittoa ja 12 pistettä, jolla Plaani jakaa kärkipaikan Mikkelin Pallo-Kissojen kanssa. Viime viikolla Plaani haki komean 4–1-vierasvoiton Joutsenosta kärkisijoille povatusta Kultsu FC:stä. Heinolalaiset hallitsivat ottelua alusta loppuun ja Victor Emmanuel eli Afila ja Antti Solonen iskivät maalit mieheen. Toisella jaksolla Marko Kaukonen osui vielä kahdesti ja pisteet matkasivat tutusti kohti Plaaninmäkeä. Soloselle maali oli jo kauden neljäs ja samalla kolmas hänen viimeistelemänsä voittomaali.

Plaani hakee perjantaina kauden viidettä voittoaan Kolmosessa ja kahdeksatta perättäistä sarjavoittoaan. Joukkue pääsi korkkaamaan kotinurmensa jo Suomen Cupissa, mutta nyt uudet pelaajat pääsevät tosissaan esittelemään itsensä asiantuntevalle heinolalaisyleisölle. Päävalmentaja Olli Tynkkynen on innoissaan siitä, että joukkue pääsee vihdoin kotiin. Hän haluaa nopean avausmaalin ja kontrolloida peliä fiksusti ottelun alusta loppuun.

– Vieraskiertueen jälkeen kotikentälle palaaminen tuo aina erityisen energian. Pelireissut vahvistavat joukkueen yhteenkuuluvuutta, mutta on luonnollista, että fysiologisesti ja mentaalisesti pelit ovat haastavampia. Nyt, omalla nurmella, tutussa ympäristössä kotiyleisön edessä, lähtöasetelma on optimaalisempi ja tavoitteenamme on ottaa taas askel eteenpäin. Vastustaja on meille jo suhteellisen tuttu ja tiedostamme heidän vahvuutensa ja heikkoutensa. Kauden alku on ollut viikkorytmin kannalta sekava, mutta tällä viikolla olemme päässeet harjoittelemaan suunnitelmien mukaan ja valmistautuminen peliin on sujunut hyvin. Joukkueen terveystilanne on myös hyvä ja valitettavasti valmentajana joutuu myös jättämään hyviä pelaajia kokoonpanon ulkopuolelle. Sarjassamme ensimmäisen puoliajan merkitys on valtava. Haluamme hallita peliä alusta asti ja tavoitella avausmaalia nopeasti. Vastustaja on työteliäs ja aggressiivinen joukkue ilman palloa ja jos pystymme ohittamaan ensimmäiset prässilinjat fiksusti, tulemme luomaan paljon uhkaa, Tynkkynen ennakoi ja toivottaa heinolalaiset sankoin joukoin otteluun.

Vierailija LAUTP on avannut sarjan kahdella voitolla ja kahdella tappiolla. MiPK iski sarja-avauksessa lappeenrantalaisten verkkoon tylyt 5–0-lukemat ja toisen tappion LAUTP kärsi Kouvolan Jalkapallolle. LAUTP onnistui kaatamaan Peli-Karhut ja edellisellä kierroksella Lappeenrannan paikallisessa FC LaPa kaatui lukemin 2–1. Ikäluokkansa maajoukkuerinkiin kuuluva Ruslan Haapalainen iski LAUTP:n voittomaalin jo puolen tunnin kohdalla ja ensimmäisestä osumasta vastasi joukkueen kapteeni Jimi Rantalainen.

Paikallisottelun kiihkeys näkyi myös korteissa ja Iiro Ruokoniemi katseli kahden keltaisen saattelemana punakorttia. Hän on täten perjantaina pelikiellossa. LAUTP:n päävalmentajalla Saku Puhakaisella on kuitenkin juoksuttaa Heinolaan nuori ja nälkäinen joukkue. Pelaajisto on valmis tekemään töitä ja nuorten pelaajien kohdalla jokainen hetki kentällä kasvattaa. Haapalaisen lisäksi läpimurtoon ovat valmiita muun muassa Jesse Takala ja Aleksi Lattu, joka nuoresta iästään huolimatta on pelannut täydet minuutit jokaisessa sarjaottelussa. Latusta tuli talvella myös yksi kaikkien aikojen nuorimmista Suomen Cupin maalintekijöistä, kun hän osui Lahdessa maaliin 14 vuoden ja 80 päivän ikäisenä. Näiden nuorten kanssa Plaani saa olla tarkkana koko ottelun ajan.

Joukkueet kohtasivat toisensa kevättalvella Lappeenrannassa harjoitusottelun merkeissä. Plaani oli tyly vieras ja pyöritteli LAUTP:n kumoon 5–0-lukemin. Marko Kaukonen iski hatullisen ja kahdesta muusta osumasta vastasivat Eetu Vahekoski ja Santeri Harjula. Lisäksi Plaani kävi talvella kaatamassa LAUTP:n kakkosjoukkueen Suomen Cupissa lukemin 5–1. Harjula ja Kaukonen osuivat myös tuolloin ja lisäksi maalin makuun pääsivät Tymek Kuzniarek, Jari Mulari ja yläkulmakarkin iskenyt Janne Hahl. Lappeenrantalaisten ainokainen merkattiin Plaanin omaksi maaliksi, mutta Jesse Takala oli vahvasti mukana rakentamassa maalia.

Kykeneekö Union Plaani jatkamaan lappeenrantalaisten kuritusta myös vehreällä kotilaitumellaan ja kasvaako heinolalaisten voittoputki jälleen viikolla?

Union Plaani – LAUTP 23.5.2025 kello 18.30 Heinolan Urheilupuistossa!

Otteluun on vapaa pääsy ja kioski palvelee koko ottelun ajan.

Kuva: Valokuvaamo Irma / Heikki Gröndahl