Juhlavuottaan viettävä Suomen Cup tarjoaa Union Plaanille parastaan. Kilpailuun osallistui 420 joukkuetta ja jäljellä on enää 32 parasta. Plaani pääsee tässä vaiheessa Cupin syntysijoille ja vain 30 kilometriä finaalipaikasta etelään, sillä heinolalaiset matkaavat Hämeen toiselle laidalle Valkeakoskelle FC Hakan vieraaksi haastamaan Veikkausliiga-tähtiä ja kaikkien aikojen toiseksi menestyneintä suomalaisseuraa. Otteluennakon ja lukuhetken tarjoaa Mekonomen Heinola / JSK Huolto.
Union Plaanin kausi on käynnistynyt loistavasti. Kaakon Kolmosessa viidestä ottelusta on napsahtanut viisi voittoa ja heinolalaiset ovat sarjan kärjessä. Viime perjantaina Plaani pääsi kotinurmelleen ja pyöritteli LAUTP:n nuorta joukkuetta 90 minuuttia. Kotijoukkue onnistui laajalla rintamalla ja monipuolisesti. Victor Emmanuel, eli tuttavallisemmin Afila iski aikaisen avausmaalin. Marko Kaukonen tuplasi johdon vielä ensimmäisellä jaksolla. Toisen jakson Plaani pääsi pelaamaan ylivoimalla ja Moussa Oumarou ja Tymek Kuzniarek varmistivat 4–0-voiton ja pisteiden jäämisen Heinolaan.
Suomen Cupissa Plaani on puolestaan selvittänyt tiensä ainoana päijäthämäläisenä seurana viidennelle kierrokselle. Ensimmäisellä kierroksella Plaani lasketteli jatkoon LAUTP:n kakkosjoukkueen kustannuksella. Toisella kierroksella Vierumäen trillerissä Onni Vesterinen iski Plaanin jatkoon lisäajalla syntyneellä maalillaan samassa sarjassa pelaavan Kultsu FC:n kustannuksella. Kolmannella kierroksella heinolalaiset hakivat jatkopaikan Keuruun Pallon vieraana. Edellinen kierros tarjosi heinolalaisyleisölle Suomen Cupin taikaa, kun Plaani lähetti komean esityksen jälkeen sarjatasoa ylempänä pelaavan FC Vaajakosken laulukuoroon lukemin 2–0. Heinolalaisten maaleista vastasivat Afila ja Santeri Harjula.
Plaani lähtee hakemaan keskiviikolle jättiyllätystä. Päävalmentaja Olli Tynkkynen uskoo joukkueensa mahdollisuuksiin. Tynkkysen mukaan joukkueen tulee olla valmis tekemään töitä ensimmäisestä minuutista lähtien ja hyödyntää tilaisuutensa. Hän ei halua lähteä peruuttelemaan, vaan Plaani aikoo luottaa ottelussa omaan identiteettiinsä, vahvuuksiinsa ja aktiiviseen pelitapaansa, joka on johdattanut joukkueen tähän pisteeseen.
– Lähdemme hyvällä fiiliksellä haastamaan. Vastustaja on vahva joukkue ja keskeistä on, että pysymme rohkeina ja uskomme omaan identiteettiimme, jolla olemme päässeet tähän pisteeseen. Meidän ei tarvitse miettiä tulosta ja kaikki paineet ovat kotijoukkueella. Haluamme ensimmäisenä näyttää pystyvämme pallollisesti ratkomaan tilanteita ja määrittelemään hetkiä pelissä. Fyysisesti meidän pitää olla valmiita kärsimään yhdessä ja uhraamaan voimia ensimmäisestä minuutista lähtien. Meidän tulee hyödyntää luomamme paikat tehokkaasti, sillä vastassa on kuitenkin yksi Suomen parhaista joukkueista. Tämä on jo nyt seuralle, joukkueelle ja kannattajille hieno hetki, mutta emme halua mennä Valkeakoskelle vain ihastelemaan vierestä, vaan tehdä joukkuetta seuraavat ylpeiksi joukkueestamme. Joukkue on tehnyt töitä koko pimeän talven ja kylmän kevään ja nyt on heidän aikansa loistaa, Tynkkynen tiivistää.
Kotijoukkue FC Haka on tottunut menestykseen. Joukkueen vahva taustahahmo Juuso Walden kehitti Suomen Cupin ja Haka juhlikin ensimmäisen kilpailun mestaruutta. Yhteensä Haka on nostanut Antero Nymanin mukaan nimettyä pokaalia 12 kertaa. Edellisestä koskilaisten Cup-mestaruudesta on kuitenkin vierähtänyt jo tovi, sillä Cupin voittoa Haka juhli viimeksi kauden 2005 päätteeksi. Cupin lisäksi Haka on voittanut Suomen mestaruuden yhdeksän kertaa, viimeksi kaudella 2004, joten Hakaa voi kiistatta luonnehtia yhä suomalaiseksi suurseuraksi.
Hakan kuluva kausi on ollut haastava. Joukkue on napannut kahdeksasta pelaamastaan ottelusta vain kaksi voittoa ja kaksi tasapeliä ja sijoitus on valahtanut yhdeksänneksi. Haka on viiden ottelun voitottomassa putkessa ja viime perjantaina Haka jäi maalipaikoistaan huolimatta maalittomaan tasapeliin KTP:n vieraana.
Suomen Cupissa Haka on kaatanut Kolmosessa pelaavat Toivalan Urheilijat 4–0 ja Huima/Urhon 8–0. Viialan pommittaja Kalle Multanen on iskenyt otteluissa jo seitsemän maalia. Myös kymppipaikalla viihtyvä Lucas Falcao on juhlinut hattutemppua. Liigaotteluissa Haka ei ole ullut tehokas ja kliseisesti Hakalla on hienoinen maalinteko-ongelma. Falcaon lisäksi kaksi osumaa ovat viimeistelleet Simon Lindholm ja Danila Bulgakov.
Haka kuitenkin kykenee luomaan paljon maalipaikkoja. Kukkaan puhjennut Arlind Sejdiu on taitava ja kykenee haastamaan ja jakamaan palloa pelikavereilleen. Päävalmentaja Andy Smith suosii varsin suoraviivaista lähestymistapaa ja aikaisia keskityksiä viljellään paljon. Haka prässää erittäin aggressiivisesti. Tämä jättää keskikentälle suuria tiloja, joiden puolustamisesta ja täyttämisestä vastaa kaksi pohjapelaajaa, kaksi kolmikosta Riku Selander – Abraham Okyere – Elias Romero. Okyere on tulevassa liigaottelussa pelikiellossa, joten suurella todennäköisyydellä hän pelaa keskiviikkona.
Mikäli Hakan prässissä ajoitukset eivät ole kunnossa, jää joukkue erittäin haavoittuvaan asemaan. Joukkueen puolustuslinja on hidas, eikä se ole vahvimmillaan puolustettaessa suoraa juoksua. Hakan yhtenä ongelmana on myös oman rangaistusalueen puolustaminen. Maalivahdit Liam Hughes ja Anton Lepola eivät hallitse omaa tilaansa ja etenkin ykköskassarina pelanneelle Hughesille on sattunut muutama erikoinen seikkailu ja jäätyminen maaliviivalle. Lepola ei puolestaan ole vielä saanut minuutteja edes farmiseura Ekenäs IF:in riveissä, mutta kyseessä on saattanut olla vain virhe tahdonmuodostuksessa. Näihin Hakan heikkouksiin Plaanin on hyvä iskeä, jotta matka jatkuu viimeiset 30 kilometriä kohti Tammelan finaaliviikonloppua.
Ottelun mielenkiintoa lisää kahden erityylisen valmentajan kohtaaminen, joskin molemmat ovat Suomen kenttien tyylikkäimpiä pukeutujia. Plaanin viilipytty Olli Tynkkynen luottaa talvella sisäänajettuun pelitapaan. Smith puolestaan heiluu, huutaa ja liikkuu kentän laidalla kuin heinämies, sikäli mikäli heinämiehet edes heiluvat, mutta asia varmasti Valkeakoskella tiedetään, sillä toisin kuin Heinola, Valkeakoski ei ole oikea kaupunki. Kumpi tyylikkäistä herrasmiehistä on iloisempi vielä ottelun jälkeen?
Lopulta Cup on yksinkertaista, tulos tai ulos. Ottelun voittaja saa vastaansa kuudennella kierroksella voittajan Ilveksen ja IF Gnistanin välisestä ottelusta. Kuudennen kierroksen ottelu pelataan FC Haka – Union Plaani -ottelun voittajan kotikentällä.
FC Haka – Union Plaani 28.5.2024 kello 18.00 Tehtaan kentällä!
Otteluun on lähdössä bussikuljetus. Lue lisää tästä. Lisäksi ottelu näkyy suorana ja selostettuna Ruutu-palvelusta.
Kuva: Valokuvaamo Irma / Heikki Gröndahl
