Kaakon Kolmosessa on torstaina luvassa todellinen helmi, kärkikamppailu. Kärkipaikkaa pitävä Union Plaani saa vieraakseen Heinolan urheilupuistoon sarjakakkosen Mikkelin Pallo-Kissat. Plaanilla on mahdollisuus ottaa voitolla ja pieni kaula muihin joukkueisiin Kolmosen mestaruustaistossa. Otteluraportin ja lukuhetken tarjoaa Mekonomen Heinola / JSK Huolto.
Tappioitta Kolmosen aloittanut kotijoukkue Union Plaani haki viime viikon kovan rasituksen päätteeksi komean taisteluvoiton Imatralta. Plaani meni Imatran Palloseuraa vastaan jo 2–0-johtoon Johannes Karjalaisen ja Marko Kaukosen osumilla. IPS kuitenkin käytti paikkansa ja tuli tasoihin. Ottelun viimeisillä minuuteilla heinolalaisten sankariksi nousi Jari Mulari, joka runnoi pallon väkisin maaliin ja varmisti Plaanille tärkeän 3–2-voiton ja kolme pistettä.
Plaani sai ottelussa kuitenkin myös jobinpostia, sillä joukkueen kapteeni Onni Vesterinen joutui jättämään kentän heti ottelun alussa. Torstain ottelu tulee Vesteriselle vielä liian aikaisin, joten Plaani joutuu lähtemään otteluun ilman tärkeää toppariaan. Plaani on selvinnyt kauden Nicola Kuokkasen loukkaantumista lukuun ottamatta ilman suuria vammoja, eikä Vesterisenkään kohdalla alustavasti puhuta kuukausien poissaolosta.
Union Plaanin päävalmentaja Olli Tynkkynen odottaa kärkikamppailua, jossa hänen suojattinsa pääsevät mittaamaan tasoaan. Hänen mukaansa pienet marginaalit tulevat ratkaisemaan ottelun. Tynkkynen haluaa, että Plaani kykenee pitämään palloa ja kontrolloimaan pelitapahtumia pallonhallinnan kautta.
– Odotettavissa on pienten marginaalien ero, jossa yksilötaito niin puolustus- kuin hyökkäyssuunnassa ratkaisee ottelun kulun. Tiedostamme vastustajan vaarallisuuden hyökkäyssuuntaan ja tavat, joilla he ovat pystyneet haavoittamaan vastustajia. Meille on tärkeä pystyä pitämään palloa pitkiä jaksoja ja olemaan tehokas vastaprässeissä, jotta estämme heidän tilanteenvaihtonsa, joissa he ovat parhaimmillaan. On hienoa päästä pelaamaan kärkiottelua kotiyleisön eteen paikkaan, jossa olemme olleet vahvoja. Näitä pelejä varten olemme harjoitelleet läpi talven ja on aina ilo päästä näyttämään omaa osaamistamme hyviä joukkueita vastaan ja testaamaan omaa tasoamme. Edellisen viikon kovat pelit ovat vieneet meitä taas eteenpäin ja odotan kypsää ja työteliästä esitystä, Tynkkynen odottaa kärkikamppailua.
Vierailija Mikkelin Pallo-Kissat on aloittanut Plaanin tapaan kautensa vakuuttavasti. Mikkeliläiset ovat napanneet kuudesta ottelusta viisi voittoa. Ainoa työtapaturma kävi toissa kierroksella Kouvolan Jalkapalloa vastaan, kun KJP nappasi 3–2-kotivoiton. MiPK kuitenkin palasi voittojen tielle tyylillä, kun se kaatoi sarjajumbo FC LaPan murskalukemin 15–1. Arto Hotokka osui neljästi ja hattutemppuihin pääsivät Lucas dos Santos ja Olli Korvenpää. Maalinteossa onnistuivat myös Yevhen Dolia, Antti Kortman, Tomi Janhunen, Niko Hytönen ja Deng Malual.
Myös ilman LaPa-ottelun maaleja, MiPK on ollut vakuuttava molemmissa päissä ja joukkueen maaliero on sarjan paras. Mikkeliläiset ovat tehneet eniten maaleja ja päästäneet vähiten. Lucas dos Santos, Arto Hotokka ja Jiri Haikonen jakavat maalipörssin johdon seitsemällä osumalla. Kookas, nopea ja hyvin liikkuva Haikonen on tosin pelannut vain neljä ottelua. Puolustuspelin viimeisenä lukkona on puolestaan toiminut Antti Lampinen, joka on Kolmosen eliittitorjuja. MiPK onkin päästänyt tällä kaudella vain kuusi maalia.
MiPK haluaa pelata palloa heti alhaalta lähtien prässin ohi. Mikäli prässi ei aukea, on pakovaihtoehtona hakea pidemmällä syötöllä hyvin liikkuvaa Haikosta, joka on myös vahva ilmassa. Plaani on puolestaan estänyt tähän mennessä hyvin vastustajien murtautumiset Plaanin prässin alta, joten heinolalaisten prässipeli joutuu ensimmäistä kertaa sarjassa todelliseen testiin. Myös Plaanin puolustusta testataan paljon kymppipaikalla älykkäästi liikkuvan dos Santosin ja piikissä laajalla säteellä töitä tekevän Haikosen kanssa.
Joukkueet kohtasivat talvella harjoitusottelussa Mikkelissä. Plaani haki ottelusta 3–0-voiton, mutta lukemat olisivat voineet olla suuremmatkin. Plaanin maaleista vastasivat Santeri Harjula, Antti Solonen ja Niklas Kivistö. Viime kaudella molemmat joukkueet nappasivat kotivoitot. Heinolassa Plaani nappasi 3–0-voiton Eetu Vahekosken, Marko Kaukosen ja Tymek Kuzniarekin osumilla. Mikkelissä puolestaan Pallo-Kissat voitti ottelun lukemin 3–2. Jiri Haikonen iski mikkeliläisille hattutempun. Plaanin osumat merkittiin Vahekoskelle ja Kivistölle.
Toistaako historia itseään ja Plaani saa kolme tärkeää pistettä ja pienen kaulan muihin joukkueisiin? Helppoa se ei tule olemaan, mutta kotiyleisön tuki voi olla se pieni ratkaiseva marginaali, jolla pisteet jäävät Heinolaan. Joten tervetuloa kannustamaan Plaani voittoon, otteluun on vapaa pääsy.
Union Plaani – MiPK 5.6.2025 kello 18.30 Heinolan urheilupuistossa!
Kuva: Valokuvaamo Irma / Heikki Gröndahl
