Kesä kääntyy hiljalleen kohti syksyä ja samalla Kaakon Kolmosen ratkaisuhetket lähenevät. Sarjakärki Union Plaani matkaa perjantain Lappeenrantaan, jossa sitä isännöi sarjassa kahdeksantena oleva LAUTP. Otteluennakon ja lukuhetken tarjoaa Mekonomen Heinola / JSK Huolto.
Union Plaanin taakse jäänyt härkäviikko oli kaksijakoinen. Plaani nappasi sensin arjassa kaksi tyylikästä ja tärkeää voittoa, kun Savonlinnan Työväen Palloseura kaatui lukemin 6–1 ja kärkikamppailusta Plaani nappasi 3–1-voiton Kultsu FC:stä. Marko Kaukonen osui molemmissa otteluissa ja Antti Solonen iski STPS:a vastaan kaksi osumaa. Muuten maalit jakautuivat tasaisesti ja etenkin puolustuspään pelaajat saivat onnistumisia myös maalien merkeissä.
Härkäviikon kruunasi Regions’ Cupin välierä vieraskentällä Helsingin IFK:ta vastaan. Ottelun ensimmäinen jakso oli tasainen, eikä kumpikaan joukkue juhlinut maalipaikoilla. Toisella jaksolla IFK:n entiset liigatähdet näyttivät osaamistaan ja iskivät kolme ratkaisevaa osumaa. Plaani ei onnistunut hyödyntämään muutamaa paikkaansa ja näin ollen IFK pääsee tavoittelemaan Tammelaan unelmaansa Euroopan kentistä.
Perjantain otteluun Union Plaani pääsee jälleen normaalin harjoitusviikon päätteeksi. Härkäviikko toi kuitenkin pieniä kysymysmerkkejä kokoonpanon ympärille, sillä kovassa rasituksessa pienet kolhut kertautuvat ja pientä kierrätystä on todennäköisesti luvassa. Kun jäljellä on enää seitsemän kierrosta, lähtee Plaani perjantain otteluun viiden pisteen karkumatkalla. Jokainen piste on siis tärkeä, jotta ero kestää sarjan loppuun asti. Päävalmentaja Olli Tynkkynen haluaa, että joukkue kykenee reagoimaan vastustajan hyvin erityyliseen pelitapaan ottelun edetessä, jotta arvokkaat lisäpisteet matkaavat Heinolaan.
– Vastoinkäymiset kuuluvat urheiluun, joten emme jää murehtimaan tappiota ja olemme ylpeitä saavutuksesta olla neljän parhaan joukossa Regions’ Cupissa. Seuraava peli on uusi mahdollisuus näyttää, mitä osaamme. Vastassa on erityylinen joukkue ja meidän pitää pystyä reagoimaan siihen oikein. Vastustaja on ollut kotonaan vahva, joten meidän on tehtävä iso työ, jotta viemme pisteet Heinolaan. Huomenna nähdään myös kierrätystä, kun toiset pelaajat saavat enemmän vastuuta ja heiltä odotetaan vahvaa panosta joukkueen eteen, Tynkkynen ennakoi.
Kotijoukkue LAUTP on sarjassa kahdeksantena. Edellisellä kierroksella se otti Lappeenrannan paikallistaistossa 9–0-murskavoiton sarjajumbo FC LaPasta. Miko Lötjönen iski hattutempun ja Tuomas Värtö osui kahdesti. Muut maalit merkittiin Juho Väisäselle, Misa Puhakaiselle, Jesse Takalalle ja Jimi Röytille. Voittonsa ansiosta legendaarisen maalitykin Saku Puhakaisen valmentama LAUTP katkaisi kolmen ottelun tappioputkensa.
Nuorella kokoonpanolla operoiva LAUTP hyökkää erittäin suoraviivaisesti. Se ei kuitenkaan ole tuottanut tällä kaudella viime vuoteen verrattuna menestystä, vaan LAUTP oli ennen edellistä kierrosta ja murskavoittoaan tehnyt vähiten maaleja koko lohkossa. LAUTP:n yksi syömähammas, ikäistensä maajoukkueessa oleva Ruslan Haapalainen siirtyi kesällä Veikkausliiga-organisaatioon, mutta uusia nuoria, kuten Aleksi Lattu, on ottamassa paikkansa auringossa. Lappeenrantalaiset taistelevat kuitenkin vielä ylemmän keskikastin paikoista tiiviin puolustuksensa ja hyvän maalivahtipelinsä ansiosta. Nuori maalivahti Artjom Varganov on pelannut jo kolme nollapeliä Kolmosessa.
Joukkueet kohtasivat toisensa jo talvella harjoitusottelussa, kun Plaani haki 5–0-voiton Lappeenrannasta. Marko Kaukonen iski hattutempun. Kaukosta täydensivät Santeri Harjula ja Eetu Vahekoski. Kaukonen osui myös joukkueiden kohdatessa Kolmosen kevätkierroksella Heinolassa. Punakorttien sävyttämässä ottelussa Plaani purjehti 4–0-voittoon ja muista maaleista vastasivat Afila, eli Victor Emmanuel, Moussa Oumarou ja Tymek Kuzniarek.
Moni LAUTP:n pelaajista sai myös minuutteja Plaania vastaan Suomen Cupissa, kun heinolalaiset kävivät hakemassa lappeenrantalaisten kakkosjoukkueelta jatkopaikan talvella lukemin 5–1. Tuolloin Plaanin osumista vastasivat Santeri Harjula, Janne Hahl, Marko Kaukonen, Tymek Kuzniarek ja Jari Mulari. LAUTP:n ainokainen merkattiin lopulta Plaanin omaksi maaliksi, mutta sen olisi yhtä hyvin voinut merkata Jesse Takalan tekemäksi.
Jatkaako viidessä edellisessä Plaanin lappeenrantalaisseuran kohtaamisessa osunut Marko Kaukonen lappeenrantalaisten kurittamista jälleen perjantaina?
LAUTP – Union Plaani 22.8.2025 kello 18.30 Lauritsalan Urheilukeskuksessa!
Kuva: Valokuvaamo Irma / Heikki Gröndahl
