Nyt on sen aika. Heinolalaisten 50 vuoden pitkä odotus on ohi ja heinolalaisjoukkue on jälleen valtakunnallisella sarjatasolla jalkapallossa. Kakkoseen ensimmäistä kertaa historiassaan noussut Union Plaani pääsee korkkaamaan sarjakautensa perjantaina ja mikä olisikaan hienompaa kuin päästä heti haastamaan yhtä Suomen menestyneintä ja ikonisinta jalkapalloseuraa Helsingin IFK:a. Otteluennakon ja lukuhetken tarjoaa Mekonomen Heinola / JSK Huolto.
Union Plaanin talvikausi oli repaleinen, sillä kylmä pakkasjakso kutisti mahdollisuuksia harjoitella ja pelaajistoa vaivasivat erilaiset kolhut ja flunssakaudet. Myös maanpuolustusvelvollisuudet ovat muuttaneet ottelusta toiseen etenkin Plaanin puolustuslinjaa. Pelillisesti Plaani on kyennyt haastamaan talvella muita Kakkosen joukkueita hyvin, mutta suurin palkinto voittojen muodossa on jäänyt Hämeenlinnan Jalkapalloseurasta ottettua komeaa vierasvoittoa lukuun ottamatta odottamaan itseään. Voittoja Plaani puolestaan kairasi rutiinilla useammasta Kolmosen seurasta.
Plaani ehti pelaamaan vuoden ensimmäisen virallisen ottelun Suomen Cupissa, kun arpa heitti heinolalaiset Vitosessa pelaavan Kymin Palloilijoiden vieraaksi. KyPa puolusti tiiviisti ja kyttäsi vastaiskuja. Plaani kuitenkin näytti sarjatasojen välisen eron ja nappasi 4–0-voiton. Jari Mulari iski Plaanin kaksi ensimmäistä osumaa. Noa Ahlfors ja perinteikäs oma maali taputtelivat pelin toisella jaksolla pakettiin.
Sarjakauden avaukseen ja historiansa ensimmäiseen Kakkosen otteluun Plaani lähtee suurella innolla tavoitteenaan tuoda pisteitä mukanaan. Plaani joutuu tulemaan toimeen varmasti ilman Lirinis Haziria, Rene Bisteriä, Marko Kaukosta, Marinhoa ja hiljalleen pelikuntoon toipuvaa Niklas Kivistöä. Lisäksi Roope Lahti on ottelun aikana suurella todennäköisyydellä Puolustusvoimien vahvuudessa. Päävalmentaja Olli Tynkkynen tietää, että avausvastustaja on vaikea, mutta samalla hän luottaa tuttuun Plaani-identiteettiin. Hän haluaa, että joukkue näyttää heti ensimmäisestä pelistä asti siltä, että se osaa pelata kaunista ja viihdyttävää jalkapalloa.
– On hienoa päästä aloittamaan historiallinen kausi näin, vaikka edessä onkin varmasti yksi kauden vaikeimmista vieraspeleistä. Kaikki kunnia vastustajillemme viime kausilta, mutta nyt pääsemme ympäristöön, jossa vaatimustaso ja tunnelma ovat eri tasolla, johon meidän on pakko sopeutua nopeasti ja pelottomasti. Paperilla kotijoukkue on varmaankin lähempänä Ykkösen tasoa ja kaiken järjen mukaan se taistelee lohkon kärkisijoista, joten luonnollisesti odotamme vaikeaa vastustajaa. Viime kauden kohtaaminen kuitenkin opetti meitä paljon ja uskon meidän olevan nyt valmiimpia. Kauden avaukset ovat usein täynnä tunnetta ja vauhtia, joten isoa roolia pelissä tulee näyttelemään rauhallisuus ja kyky keskittyä tärkeisiin hetkiin. Lähdemme peliin oman pelimme kautta ja ylpeänä tilanteesta. Tiedämme, että omalla pelillämme pystymme haastamaan kenet tahansa, joten haluamme näyttää, että emme tulleet Kakkoseen vain katsomaan vierestä vaan haluamme näyttää osaavamme pelata hyvää futista, Tynkkynen fiilistelee.
Kotijoukkue Helsingin IFK on yksi Suomen menestyneimmistä ja perinteikkäimmistä seuroista liki jokaisessa lajissa. Seitsenkertainen jalkapallon Suomen mestari on jälleen tekemässä uutta nousuaan parrasvaloihin, sillä joukkue nousi Plaanin tapaan viime kaudella Kolmosesta. IFK voitti viime kaudella myös Regions’ Cupin ja joukkue jatkaa työtä viime kauden menestysvalmentaja Telmo Mannisen kanssa.
Talvella IFK:n runko pysyi varsin hyvin kasassa, vaikka Tähtirinnat menetti suurimman tähtipelaajansa, entisen Suomen A-maajoukkuemiehen Moshtagh Yaghoubin. Vaikka Yaghoubin mukana meni paljon Veikkausliiga-kokemusta, löytyy sitä IFK:sta silti paljon. Keskikentän Arttu Auranen ja laidalla viilettävät Rico Finnäs ja Tiquinho ovat pelanneet komeat liigaurat ja myös ovat onnistuneet liigassa maalinteossa. Maalivahti Sam Jammeh on puolestaan pelannut toiseksi korkeimmalla sarjatasolla ja hän on yksi lohkon parhaista ja kokeneimmista kassareista. Täksi kaudeksi joukkueeseen siirtynyt Hedi Khayat on tehnyt komean uran toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Järvenpään Palloseurassa ja hyvien otteidensa ansiosta kokeilemaan myös FC Lahdessa kahden ottelun verran. IFK hankki talvella myös Suomen juniorimaajoukkueet läpi pelanneen ja Helsingin Jalkapalloklubissa Veikkausliigadebyyttinsä tehneen keskikenttäpelaaja Otto Ollikaisen, joka nuorena pelaajana pääsi harjoittelemaan ja pelaamaan itse Olli Tynkkysen kanssa.
Myös IFK ehti avaamaan kautensa Suomen Cupissa. IFK haki 16–0-murskavoiton Vitosessa pelaavasta Mando Unitedista. Vielä viime kaudella Ykkösliigaa pelannut Aapo Hyppönen iski kuusi maalia. Hattutemppuihin ylsivät Willem Haapiainen ja Mohamed Lassoued. Hedi Khayat, Arttu Auranen, Aatu Kujanpää ja Niko Hukka osuivat kertaalleen. Vaikka vastus ei ollut aivan parasta IFK:n sarja-avauksen kenraaliksi, on Plaanin puolustettava erittäin tarkkaan, jotta Helsingistä lähtee pisteitä mukaan.
Joukkueet ovat kohdanneet toisensa kertaalleen. Viime kaudella Kolmosessa pelatessaan molemmat joukkueet selviytyivät Regions’ Cupiin ja välierässä arpa löi Plaanin ja IFK:n vastakkain Helsinkiin. Plaani puolusti hyvin, mutta IFK eteni jatkoon lukemin 3–0 Antti Ulmasen kahdella ja Moshtagh Yaghoubin yhdellä osumalla. Plaanilla oli paikkansa ja Marko Kaukonen sai pallon kertaalleen maaliviivalle asti, mutta IFK ansaitsi jatkopaikkansa käytettyään tehokkaasti omat tilaisuutensa. Näitä kalavelkoja Plaani haluaa myös osaltaan maksaa ja saada pallon tällä kertaa verkon perukoille asti.
Nappaako Plaani heti pisteitä uudella sarjatasolla?
HIFK – Union Plaani 17.4.2026 kello 19.00 Töölön Pallokentällä!
Kuva: Valokuvaamo Irma / Heikki Gröndahl
