Vuosi lähestyy pimeintä hetkeään, mutta Heinolaan valoa tuo Lucian päivän lisäksi jalkapallo. Union Plaani päättää ylimenokauden viiden viikon harjoitusjaksonsa sunnuntaina harjoitusotteluun. Heinolalaiset matkaavat sarjatasoa korkeammalla Ykkösessä pelaavan legendaarisen Tampere Unitedin vieraaksi. Ottelu on Plaanille erittäin hyvä haaste, jossa joukkue pääsee mittauttamaan tasoaan astetta kovampaa vastustajaa vastaan. Otteluennakon ja lukuhetken tarjoaa Mekonomen Heinola / JSK Huolto.
Viisi viikkoa harjoitellut Union Plaani kohtasi viime harjoitusviikon päätteeksi Lahdessa Kolmosessa pelaavan FC Lahden kakkosjoukkueen FC Lahti/69:n. Plaani sai ottelussa nopeasti juonesta kiinni ja hallitsi ottelua. Ensimmäisen jakson lopussa Plaani iski kaksi maalia, kun Nicola Kuokkanen ja Niklas Kivistö onnistuivat maalinteossa minuutin sisään. Toisella jaksolla Marko Kaukonen lisäsi Plaanin johtoa. FC Lahti kavensi vielä, mutta voitto irtosi Plaanille ajankohtaan nähden ehjällä esityksellä lukemin 3–1.
Viiden harjoitusviikon aikana Plaanin rungon on muodostanut viime kauden joukkue, mutta harjoituksissa on nähty myös muutamia mielenkiintoisia uusia nimiä, joista muutama nähdään todennäköisesti myös sunnuntain kokoonpanossa. Päävalmentaja Olli Tynkkynen on iloinen, että ryhmä pääsee päättämään ensimmäisen jaksonsa kovaan haasteeseen. Hän haluaa nähdä, miten joukkue pystyy suoriutumaan laadukasta joukkuetta vastaan ja löytää asioita, joita tammikuussa pitää kehittää.
– Vastustaja on meitä korkeammalla sarjatasolla, joten vastassa on varmasti hyvä ja vaativa haaste. Pääsemme pois mukavuusalueeltamme ja pääsemme näkemään, missä oikeasti menemme. Olemme harjoitelleet hyvin viisi viikkoa ja tämä ottelu päättää ensimmäisen valmistautumisjaksomme. Haemme ennen kaikkea kokemuksia tulevaa kautta varten, kun kohtaamme laadukkaita joukkueita. Pelistä saamme varmasti arvokasta dataa siitä, mitä teemme hyvin ja missä meillä on vielä kehitettävää. Vastustaja on legendaarinen seura Suomen jalkapallokartalla ja on hienoa päästä viime kauden tapaan viemään heinolaista jalkapalloa ja Plaania mukaan isojen seurojen joukkoon. Vaikka kyseessä on vasta harjoituspeli, haluamme näyttää, että olemme hyvä ja laadukas joukkue Kakkoseen, Tynkkynen ennakoi.
Kotijoukkue Tampere United on suomalaisella jalkapallokartalla esimerkki yhteisön voimasta. Menestysvuosien jälkeen seura joutui aloittamaan alusta, mutta se nousi tuhkasta takaisin ja viime kaudella joukkue selviytyi ylempään loppusarjaan ja oli lopulta Ykkösessä kuudes. Vaikka ylemmässä loppusarjassa ei menestystä tullut, oli TamU:n tiivis puolustus joukkueen menestyksen kulmakivi. Maalinteko jäi valitettavan paljon liigassakin siipiään kokeilleen Jesse Huhtalan harteille.
Kauteen 2026 TamU lähtee uudessa komennossa, kun kokenut Topi Priha otti vetovastuun. Joukkue alkaa hiljalleen rakentua ja etenkin viime kaudelta tuttua puolustusta on kiinnitetty jatkamaan seurassa. Viime kauden avainpelaajat Ardian Kovaqi, Joona Hallivuori ja Joel Laitinen jatkavat seurassa. Tampereelta tihkuneiden tietojen mukaan myös monet muut viime kauden pelaajistosta ovat olleet mukana TamU:n harjoitusjaksolla, joten Plaanille on luvassa erittäin kova tasonmittaus.
Miten Plaani onnistuu vastaamaan haasteeseen?
TamU – Union Plaani 14.12.2025 kello 14.45 Pirkkahallissa!
Ottelun jälkeen pelaajisto pääsee ansaitulle joululomalle ja Plaani jatkaa valmistautumistaan historialliselle Kakkosen kaudelle jälleen tammikuussa. Kentän ulkopuolella valmistautuminen kuitenkin jatkuu, joten osta kausikorttisi vielä joulukuun puolella 30 euron etuhintaan ja hyppää Plaanin mukaan heti kauden alusta.
Kuva: Valokuvaamo Irma / Heikki Gröndahl
