Regions’ Cup

Voittoputkessa oleva Union Plaani matkaa lauantaina kirkkaisiin valoihin Helsinkiin, jossa se haastaa legendaarisen Helsingin IFK:n Regions’ Cupin välierässä. Molemmat joukkueet johtavat omaa Kolmosen lohkoaan, joten odotettavissa on tiukka kamppailu jaossa olevasta finaalipaikasta Tammelan finaaliviikonloppuun. Cup on aina cup ja pelin nimi on selvä: tulos tai ulos. Otteluennakon ja lukuhetken tarjoaa Mekonomen Heinola / JSK Huolto.

Union Plaani on aloittanut syyskierroksen Kaakon Kolmosessa vakuuttavasti ja tiistaina Plaani kaatoi lohkon kärkikamppailussa Kultsu FC:n lukemin 3–1. Kultsu meni ottelussa johtoon, mutta Victor Emmanuel, eli Afila kuittasi maalin pian. Onni Vesterinen puski vielä ensimmäisellä vartilla Plaanin johtoon ja heinolalaiset saivat pelinsä rullaamaan. Vielä ennen taukoa Marko Kaukonen seurasi oman tuikkauksensa ja iski taululle 3–1-lukemat. Toisella jaksolla Plaani hallitsi palloa ja väsytti vastustajan kasvattaen eroa sarjataulukossa taaempana oleviin.

Regions’ Cupiin Plaani selviytyi Suomen Cupin hyvän menestyksen kautta. Suomen Cupissa Plaani ylsi aina viidennelle kierrokselle, jossa perinteinen FC Haka näytti Veikkausliigan ja Kaakon Kolmosen välisen tasoeron. Regions’ Cupin puolella Plaani kaatoi puolivälierässä Niemisen Urheilijat lukemin 3–1. Jälleen Plaani antoi vastustajalle yhden eteen, mutta Antti Solonen toi heinolalaiset ensimmäisen jakson lopussa tasoihin. Plaani väsytti vastustajansa ja Eetu Vahekoski ja Niklas Kivistö iskivät viimeisellä vartilla välieriin oikeuttavat maalit.

Tiukka ottelutahti on näkynyt pieninä kolhuina ja lauantain ottelu on Plaanille kolmas kahdeksaan päivään. Etenkin härkäviikon alkuun Plaani joutui lähtemään hieman siipirikkoisena, mutta tiistain ottelussa avauskokoonpanoon palasivat Afila ja Niklas Kivistö. Lisäksi debyyttinsä tiistaina teki kokenut Loorents Hertsi. Heinolalaisnippu pääseekin haastamaan paperilla kovinta Kolmosen joukkuetta hyvällä ryhmällä. Päävalmentaja Olli Tynkkynen muistuttaa, että Cupeissa pääsee haastamaan itsensä eri tasoisia joukkueita vastaan ja unelmoimaan Euroopasta.

– Cupit ovat tuoneet kaudelle lisää kilpailullisia pelejä ja suuren määrän kokemusta. Olemme päässeet haastamaan itseämme eri tasoisia joukkueita vastaan, mikä on kehittänyt joukkuetta ja vahvistanut kykyämme sopeutua erilaisiin haasteisiin. Cup antaa mahdollisuuden unelmoida Euroopan kentistä ja näyttää omaa tekemistämme suuremmalle yleisölle, joten totta kai nämä pelit ovat kauden kohokohtia. Kotijoukkue on paperilla varmasti Kolmosen kovin, mutta tiedämme, että tulos ratkaistaan kentällä ja cupissa kaikki on mahdollista. Meille menestys on rakentunut ennen kaikkea työnteolla ja haluamme olla jokaisessa ottelussa valmis tekemään joukkueena enemmän töitä kuin vastustaja. Cup on erityinen kilpailu ja se tarjoaa mahdollisuuden kirjoittaa uusia tarinoita. Odotan tasaista ottelua, joka ratkeaa pieniin yksityiskohtiin ja muutamaan upeaan yksilösuoritukseen. Uskon, että meiltä löytyy pelaajia, jotka kovan paikan tullen ovat valmiita tarttumaan tilaisuuteen ja kirjoittamaan Plaanin historiaa uusiksi, Tynkkynen romantisoi.

Kotijoukkue Helsingin IFK on yksi Suomen perinteisistä urheiluseuroista ja monilajiseurana se on niittänyt menestystä liki jokaisessa perinteisessä lajissa yleisurheilusta jääpalloon. Jalkapallossa IFK on seitsemänkertainen Suomen mestari ja sen riveissä ovat pelanneet Åke Lindmanin, Martti Kuuselan ja Holger Salinin kaltaiset legendat. IFK on käynyt historiansa aikana aallonpohjissa, mutta se nousee aina pintaan, meni siihen vuosia tai vuosikymmeniä, sillä se on helsinkiläinen instituutio.

IFK on tekemässä jälleen uutta nousuaan ja punapaidoilla on Kolmoseen paperilla erittäin kova ja nimekäs ryhmä. Peräti seitsemällä pelaajalla on kokemusta Veikkausliigasta ja kirkkaimpana tähtenä häärää Moshtagh Yaghoubi, jolla on vyöllään myös seitsemän A-maaottelua. Tiquinho ja Eetu Puro tekivät Yaghoubin ohella merkittävän liigauran, joista Puro pelasi vielä viime kaudella pääsarjaa. Tähtirinnat johtaakin omaa Kolmosen lohkoaan ja eroa seuraavaan on 11 pistettä. Tiistaina IFK kaatoi kotikentällään Bragulla Tikkurilan Palloseuran puhtaasti 4–0. Aleksi Wahlman osui kahdesti. Lahtelaistaustainen ja monelle Plaanin pelaajalle Lahden Reippaasta tuttu Eero Karjalainen osui kertaalleen ja neljäs maali merkattiin Saboor Salimille.

Regions’ Cupin välierään IFK selvitti tiensä yltämällä Plaanin tapaan viidennelle kierrokselle Suomen Cupissa. Matkalla helsinkiläiset kaatoivat yhden Kakkosen seuran, Puistolan Urheilijat, mutta viidennellä kierroksella Veikkausliigan FF Jaro oli vahvempi lukemin 5–0. Regions’ Cupin puolivälierässä Tähtirinnat kaatoi Etelä-Espoon Pallon lukemin 1–0 Tiquinhon ainokaisella.

IFK pyrkii Plaanin tapaan olemaan aktiivinen ja aggressiivinen. Plaanin tapaan IFK päästää erittäin vähän maaleja ja tekee itse paljon. Suuri kiitos puolustuksen pitävyydestä menee maalivahti Sam Jammehille, joka on erittäin hyvä torjuja. Pelinrakennusvaiheessa Moshtagh Yaghoubi tippuu erittäin alas hakemaan palloa. IFK:n keskikenttä on vakuuttava ja yksi tärkeä palanen siinä on paljon näkymätöntä työtä tekevä Arttu Auranen, jolla virtaa suonissaan myös päijäthämäläistä verta. Auranen luo myös kaukolaukausuhkaa, mikäli IFK ei pääse etenemään nopeasti laidalla viilettävien Tiquinhon ja Niko Hukan kautta. Hukan tilalla voi pelata myös Aleksi Wahlman. Aurasen kaukolaukausuhkaa on nähty myös Veikkausliigassa, kun hän iski tarkalla pommilla uransa tähän mennessä ainoan liigamaalinsa Rovaniemellä.

Molemmilla joukkueilla on selkeä pelillinen identiteetti. Molempien joukkueiden kenttämuodostelma muistuttaa hyvin paljon toisiaan. Sekä IFK:n päävalmentajan Telmo Mannisen että Union Plaanin Olli Tynkkysen pelifilosofiassa näkyy se, että lombardialaista jalkapalloa on tutkittu tarkkaan. On mahdollista, että kahden shakkimestarin taktinen kamppailu ratkaistaan sillä, kumman kikkapussista löytyy toimiva erikoistilannekuvio.

Valmentajien lisäksi toinen mielenkiintoinen taistelu on entisten liigatähtien, Yaghoubin ja Hertsin välillä. Kaksikko on pelannut samassa nuorten maajoukkueessa, joka nöyryytti jokunen vuosi takaperin Englantia Ratinassa. Vastapuolella pelasi Harry Kane, joka sai vihdoin ja viimein palkintokaappiinsa täytettä. Nyt Hertsillä tai Yaghoubilla on mahdollisuus edetä Regions’ Cupin finaaliin taistelemaan siitä, kumman palkintohuoneeseen ruuvataan yksi lisähylly.

HIFK – Union Plaani 16.8.2025 kello 16.15 Brahenkentällä!

Ottelun voittaja kohtaa finaalissa voittajan ottelusta JäPS/47 – Huima/Urho.

Paikalle matkaavat vieraskannattajat voivat ostaa lippunsa ennakkoon halvemmalla tästä. Vieraskannattajien sisäänkäynti on Läntisen Brahenkadun puoleiselta lipunmyyntiportilta. Vieraskannattajille on varattu oma katsomonosa palveluineen.

Kuva: Valokuvaamo Irma / Heikki Gröndahl

Union Plaani tavoittelee jälleen Euroopan kenttiä ja matkaa lauantaina Regions’ Cupissa syvälle Pohjois-Karjalaan Rääkkylään. Plaania isännöi Itä-Suomen Kolmosessa pelaava Niemisen Urheilijat. Ottelun voittaja on enää kahden askeleen päässä Euroopan kentistä. Otteluennakon ja lukuhetken tarjoaa Mekonomen Heinola / JSK Huolto.

Kaakon Kolmosen kärkipaikalle itsensä edellisellä kierroksella punnertanut Union Plaani kohtasi juhannusviikolla kotikentällään Kouvolan Jalkapallon. Plaanin alku oli tahmea ja vierailija siirtyi ottelussa jo 2–0-johtoon. Kotijoukkue kuitenkin heräsi ja haki väkisin kärkipaikkaan oikeuttaneet pisteet lukemin 3–2. Plaanin osumista vastasivat Eetu Vahekoski, Antti Solonen ja lisäajalla voitto-osuman iskenyt Santeri Harjula.

Kaakon Kolmosen lisäksi Plaanilla kulki Suomen Cupissa hyvin ja menestys Suomen suurimmassa jalkapallokilpailussa poiki paikan Kolmosen parhaiten menestyneille seuroille tarkoitettuun Regions’ Cupiin. Suomen Cupin taipaleellaan Plaani kaatoi Kolmosen seuroista Kultsu FC:n ja Keuruun Pallon ja Kakkosen FC Vaajakoski sai tuta heinolalaisten taktisen ylijuoksun. Viidennellä kierroksella Plaani pääsi haastamaan legendaarista FC Hakaa Tehtaan kentälle, eikä heinolalaisryhmä tyytynyt vain ihastelemaan Tehtiksen valoja, vaan laittoi ajoittain Suomen toiseksi menestyneimmän seuran ahtaalle. Haka kuitenkin katkaisi Plaanin kevätkauden lennon lopulta liigapeleissä marinoituneella rutiinilla.

Plaanille jäi kuitenkin takaportti Eurooppaan ja se pääsi Regions’ Cupin kahdeksan parhaan joukkoon. Päävalmentaja Olli Tynkkynen iloitsee mahdollisuudesta päästä Eurooppaan ja panoksellisista peleistä. Tynkkynen haluaa, että Plaani on jälleen totutun laadukas pallon kanssa, vaikka hän ennakoikin vaikeaa ottelua.

– Regions’ Cup antaa meille mahdollisuuden päästä Eurooppaan ja tuo kaudelle lisää panoksellisia pelejä, joissa pelaajat pääsevät taas kantamaan Plaanin paitaa ylpeydellä. Minulle kantautuneiden tietojen mukaan Rääkkylän kenttä on ”yksi huonoimmista nurmista, jossa koskaan tulemme pelaamaan” ja videoiden perusteella ei se varmaan hirveän kaukana totuudesta ole. Meidän pitää nopeasti tottua kentän tuomiin haasteisiin ja pystyä silti olemaan laadukkaita pallon kanssa. Pelistä on varmasti tulossa haastava, mutta jos jatkamme omaa hyvää tekemistä ja pysymme maltillisina, olemme vaikea vastustaja kenelle vain. Kotijoukkueella on komea kotitaika ja sen murtaminen tuo meille hyvää lisäboostia, Tynkkynen ennakoi.

Kotijoukkue Niemisen Urheilijat on 1933 perustettu perinneseura, joka yhtenä harvoista urheiluseuroista pyörittää vielä bingoa. NiemU on erittäin kova kotonaan ja se on viimeksi hävinnyt kotinurmellaan syksyllä 2023. Vaikka NiemU on hävinnyt kotiotteluitaan, ei se ole tehnyt niitä Tynkkysen mainitsemalla huonokuntoisella kotinurmellaan. Viime kaudella joukkue sijoittui lohkossaan toiseksi.

NiemU selvitti tiensä Regions’ Cupiin Suomen Cupin kautta kaatamalla Plaanin lohkossa pelaavan Mikkelin Palloilijoiden kakkosjoukkueen ja Kakkosen Myllykosken Pallon. Plaanille tuttu Haminan Pallo-Kissat oli kuitenkin rääkkyläläisille liikaa ja HaPK eteni jatkoon lukemin 2–1. NiemU:n maalin iski Klaus Nevalainen.

NiemU:n edellinen sarjapeli päättyi vieraskentällä tappioon iisalmelaista PK-37:a vastaan. PK meni ottelussa 3–0-johtoon ennen NiemU:n kirin alkamista toisella jaksolla. Iisalmelaisten oma maali toi NiemU:n takaisin peliin ja muutama minuutti ennen loppua Tuomo Tolonen kavensi vielä kertaalleen. Pisteet jäivät kuitenkin Iisalmeen ja tämän johdosta NiemU on Kolmosen lohkossaan neljäntenä.

NiemU:n pelaajisto koostuu pitkälti joensuulaisen jalkapallomyllyn kasvateista. Joukkue koki pienen nuorennusleikkauksen täksi kaudeksi, mutta rääkkyläläisiltä löytyy silti kokemusta myös kovemmistakin ympyröistä. Joukkueen kapteeni Matias Niuta on pelannut Veikkausliigaa FC Lahden riveissä ja saalistanut liigapelissä maalisyötön. Niudalla onkin vastassaan useita vanhoja pelikavereitaan juniorivuosilta ja Lahden Reippaasta. Liigakokemusta on myös Juuso Anttilalla, joka on aikaisemmin urallaan päässyt myös kohtaamaan Union Plaanin. Anttila vieraili Heinolassa HaPK:n riveissä kaudella 2023. Hän ei saanut 1–1-taspeliin päättyneessä ottelussa tilastomerkintöjä. Sen sijaan Plaanin osuman iski Jari Mulari. Myös NiemU:n penkiltä löytyy päijäthämäläistä verta, sillä Jippo-legenda Hans Ekroos on syntynyt Päijät-Hämeessä ja saanut ihastella kauneinta maakuntaa myös asukkaana.

NiemU:n maalinteko on jakautunut tasaisesti. Kokenut ja kova laitaviilettäjä ja erikoistilannespesialisti Aapo Makkonen on iskenyt neljä osumaa. Jussi Tolonen on viimeistellyt kolme maalia ja Kristian Levy kaksi. Vaikka maalinteko on ollut rääkkyläläisille hieman haastavaa, on joukkueen puolustus ollut Plaanin tapaan kivikova. Suuri kiitos siitä kuuluu maalivahti Juuso Minkkiselle. Plaani saakin tehdä täyden päivätyön ohittaakseen hänet.

Otteluparin voittaja saa vastaansa Regions’ Cupin välierässä legendaarisen Helsingin IFK:n. Ottelu pelataan IFK:n kotiotteluna. Plaanin akut on ladattu, miten on NiemU:n akkujen laita?

NiemU – Union Plaani 28.6.2025 kello 14.00 Niemisen Urheilukentällä!

Kuva: Valokuvaamo Irma / Heikki Gröndahl